ふわふわ海面を漂う貝の進化

アサガオガイ。朝顔みたいなキレイな紫色。英名purple snailです。こいつらの生活様式は変わっていて、粘液を分泌して泡を捕まえ浮き袋を作り、それにぶら下がってふわふわ海面を漂うんです。ふしぎ！同じく海を漂うクラゲを食べるそうで、カツオノエボシなんかも餌食になる。カツオノエボシってマンボウにも食べられてたよね。案外弱いな。動画：Portuguese man o’ war video - Physalia physalis - 11b - ARKive（埋め込めない）

http://en.wikipedia.org/wiki/Janthina_janthina

このアサガオガイの浮き袋が進化の過程でどうやってできてきたかってのが今回の報告。
Current Biology - Females floated first in bubble-rafting snails

彼らはDNA 配列から系統樹を作成し、イトカケガイがアサガオガイの近縁であることを示した。こいつらは海の底に住み、イソギンチャクやサンゴを食べる。ぷかぷか浮いたりはできない。しかし粘液をたくさん出して卵を覆うのです。海底で卵を覆うために粘液出してたら、一部の連中が空気を取り込んでそれに乗って空を飛びだした「うわーい！」みたいな想像ができちゃう。

そこでさらにオーストラリアに住むヒルガオガイの仲間を調べた。ベージュ色。レアモンスターみたいであんまりこれまで研究されてなかった。で調べたところ、こいつは系統樹的にはアサガオガイとイトカケガイの間に位置することがわかり、なんと、この貝の出す粘液は卵を覆いかつ浮き袋にもなるまさに中間種！ただし、浮き袋を作るのはアサガオガイはオスメス共になんだけど、ヒルガオガイは卵を産むメスだけ。あと海底に住む生き物がいきなり海面に出たら日光とかきついぜというコメントもあり、イトカケガイ-ヒルガオガイ-アサガオガイのラインは実際それほど単純ではなさそう。でも論文アブスト冒頭にもあるように、進化の過程で「鳥の羽根って不完全な状態だと完全に無駄だよね？」「いやあれは始めは別の役割があって..」を思わせますね。