シリコンバレーに行ってみて初めて感じた違いと秘密

があることが鮮明に身を持って感じたこと。ネットで知ってる、と経験として感じとる、ことは大きな差がある。シリコンバレー（正式にこのような地名はなく、現地の人はシリコンバレーと呼ばないらしいですが）の人たちが、ここなら何かできるとみな確信している。そんな人同志が集まって化学変化が日々起こっている印象だった。

　あれだけのインキュベーション施設、成功した投資家や起業家との接点、毎日数カ所で行われるstartupイベントで人材の触れ合いと熱いディスカッション、街事態の異常なiphone＆mac率。どれも明らかに予想以上だった。

　人材について、意外だったのは人材の本来の質は日本もいいしそこまで変わらない、とシリコンバレーで働く多くの日本人が行っていたこと。でもはっきりとマインドは違った。人材の獲得競争が逆にどこも厳しいが、エンジニアの待遇はそれに比例して格段によく、もっともサービス開発に集中できる環境でもあった。

　ネットで何度も読んだことあったことだが本当に情報、人材、資金、全てに溢れている。サンノゼだけでなく、サンフランシスコにもインキュベーション施設が増えてきているし、投資家との接点も多くある。「投資をもらってからネタを考えるのもあり」という言葉が出てくるくらいだ。

　このような人材や資金、環境という土台の上でこそ成り立つ、「成功を信じる文化」がそこにあったと強烈に感じた。

常識的に考えると、起業は非常にリスクのあることかもしれない。この地域は再雇用がしっかりしていることもあるが、それでもリスクがある。でも周りの人も同じで、関係ない人もそれを応援してくれる。自分、仲間、そして街に済む多くのネット関係で働く人達。そしてそこで生まれる文化の全てがそろって、可能性を信じるポジティブな空気、迷いなく夢に向かって走れる環境があると感じた。

Q2:どうすれば、自分もそんなサービスを作りだせるのか？

評論家でも分析屋でもないので、「これだ！」という格言的なことは言えないが、向こうで得た、生の情報から数点抽出してみる。

A:成功する起業家の条件

SVCのスピーカーの一人である大澤弘治さんのお話より引用。これまで数多くの企業に投資し、成功する起業家を見てきてのお話。一般論として抑えておく価値はあるとおもう。

スピーカーの大澤弘治さんの経歴はこちらから。

・funders were all their teens or 20s.

創業者が10代、もしくは20代であること。

・all had foreign-born funders.

創業者に移民、海外で生まれ育った人がいること。

・disrupt or re-invent market.

既存のマーケットを崩し、再編する。

・Established under the deepressed economic situation

不況時に設立する。

・not required a big money in the early stage and reach cash flow breakeven with less than $10M.

アーリーステージで$10M以上の資金を必要としない。

・Not necessary to have a great resume /track record

素晴らしい経歴や、トラックレコードは必要ない。

＜補足：よくある失敗要因＞

・market risk (Timing)

・Poeple risk(Replacement)

・Over-funded

A:では実際にホームランをうつには？（主観も含め）

ちょっと切り口を変えてまとめてみる。「世界に名だたるwebサービスをつくるには」という向こうの誰しもが考えている点であり、さまざまな話を聞けたのでまとめて見る。

１：打席に多く立つ

これは当たり前であり、かつ難しい、明らかに大事なこと。

「失敗をmanageした上に成功がある」

これの考え方は、いろいろな人からいろいろな話を聞いたものの大きな共通点だった。

２：ターゲット（アメリカ人）の心になりきる。

スケールすることを前提に考える場合、これは日本人にとっては障害になるかもしれない。でもユーザーの文化や肌感覚のような、本質的な部分まで理解しなくては、特にソーシャルなサービス、UGC系は成り立たない。当たりが見えないっと。これも納得だった。

　解決策として、海外に住むという選択肢も1つだが、メンバーに日本人以外、もしくは帰国子女でアメリカ文化に浸った人間がいるとこの点はクリアできそうである。

　もちろん全てのサービスがソーシャルなものではないし、文化に左右されないニーズ（エンジニアなど）もあるし、日本人が観察力を研ぎ澄ませてユーザーを理解することは前提として可能だと僕は思っている。でも、メンバーにいたほうが手っ取り早いとも言えるということ。

３：役に立つ実用性のあるものを。

　日本のサービスのアメリカでのローカライズやwebデザインを手がけるbtraxのCEOの片山さんから聞いたお話。これは文化の違いもあるのかもしれないが、日本と大きく違うこととのこと。海外の人は基本的に何かしらの実用性を求める。日本では、占いなどの市場はなかなかのものだが、海外でいくらローカライズしても成功したためしがないらしい。

　そう聞くと「今ヒットしてるサービスの実用性ってなに？あるの？」となるが、例えばあんまり実用性がなさそうな写真共有SNSのinstagram。これは、かっこいい写真が取れて保存できることに加え、一眼レフなどのカメラを持たずにいい写真が取れるようになった、という実用性があるとの説明に納得した。

４：既存のプラス20％を目指さない。

　これは自分もそうだし、多くの人が陥りががちなのではないだろうか。日本でインキュベーションを行う投資家にも同じ言葉を丁度渡米前にもらった。既存のひっとしているサービスの「ここがだめだ！」を原点にしがちなこと。場合にもよるが、既存のサービスの思想の延長線上に乗ったままのサービスはいずれ駆逐されてしまうし、刺さらない。

　サービスを考える上で、参考にするのは大事だが、コンセプトが独自性なのか、既存の+20%にすぎないのか、はしっかり見極めた点だ。

５：ほしいものをつくる

　シリコンバレーでstartupをしている人は、僕が会った限りではみな自分のサービスを本当に楽しそうに説明する。自分も、サービス企画をここ半年で何度も考え潰してきたが、やっぱり本当に自分が欲しいと思えるものをつくる、というのはすごく大事だと思った。

　マーケットニーズや、スケールを重視して定量的に良いものは出来るかもしれないが、それは自分以外の多くの人がおそらく思いついていることだし、いざ勝負になったら勝つのは本当に「これがほしい！！」と思っているfunderだろう。加えて主観だが経験上、自分はあんまりユーザーじゃないサービスを考えると、ついついユーザー目線がおろそかになる。技術やデザインも大事だが、startupで一番大事なのはコンセプト、つまりユーザー体験のデザイン。ユーザーニーズからずれた企画に価値は無いと思う。その鍵になるのもやはり「ほしいものをつくる」ということだろう。組織が大きくなると難しいが、ここがstartupだからこその強みでもあるとおもう。

　そのためにも、さまざまな経験すること、日々の経験に観察力と想像力を持って過ごすこともイノベーションの種をみつける上で大事だと改めて思った。

６：想像したものを忠実に創造できる、エンジニアの力

これはもう当たり前でしょ的な話なので割愛するが、ゼロから1をつくる段階では圧倒的につくれるかどうかが重要。サービスの拡大期にはもちろん優れたマーケティングが必要。twitterは未だにマーケというポジションがなく、エンジニアと、広告のセールスのみだとか。コンセプトがしっかりしてると、マーケティングなんていらないのかもしれない。

７：プレゼンがうまいこと

これもよく言われる条件。でもやっぱり新しいものを広めるというのは、その良さを理解してもらうための伝道師が必要。極めて重要な要素の1つ。

8：遊びをもつ