2011-06-29

　幽霊とは何か。幽霊とそれ以外の怪物との違いや、なぜ幽霊は若い女性の姿で描かれるかを、考察していく。

　誰にも気のつくようなかなり明瞭な差別が、オバケと幽霊との間にはあったのである。第一に前者は、出現する場処がたいていは定まっていた。（……）第二には化け物は相手をえらばず、（……）一方はただこれぞと思う者だけに思い知らせようとする。（……）
（柳田國男『妖怪談義』より）

　まず、柳田國男にならって、幽霊と怪物（オバケ、化け物、妖怪）の区別を導入しよう。上記では、出現場所と相手が特定しているかどうかで、幽霊とオバケを区別した。ちなみに、柳田はこの他にも、出現時刻の違いを挙げている。

　それを踏まえつつ、私はさらにシンプルに考え、幽霊と怪物の区別を、精神と物質に求める。たとえば、ゾンビは、精神性が感じられない一方で、肉体を有しているので、怪物に分類する。

　幽霊は、デカルトのコギトを体現したような存在だ。幽霊は、思う（恨む）ゆえに、存在するのである。いっぽう、ゾンビは、思考しているかどうか怪しい。よって、以下のように大きく分類できる。

　もっとも、ゾンビの表現も多様で、思考を有しているように、ときおり描かれることもある。それならそれで、幽霊とゾンビを別にせず、ファンタジーでよくある「不死族」のように、ひとくくりにしても別に構わない。いまは、幽霊と幽霊以外の分類を細分化することより、幽霊の特徴を追求しよう。

　小説や映画などのメディアで描かれる幽霊は、若い女の姿をしていることが多い。古くは『四谷怪談』や『番町皿屋敷』がそうだし、現代でも『リング』の貞子がそうだ。若い女性のつぎには、子供や老人が多い。

　これは、中年女性や男では絵にならないから、という単純な理由も大きいだろう。しかし、男が幽霊に出る場合を想定すると、それだけではないことが分かる。たとえば、平将門や、もっと一般的に、平家の怨霊を考えてみればよい。彼らは歴史的敗者だ。すると、どうなるか。

　ようするに、幽霊は「疎外された他者の回帰した姿」なのである。女の幽霊が多いのは、男社会だからなのだ。女の中でも若いほうへの偏りについては、男社会の好みが反映しているからだろう。また、子供や老人など、周縁的な存在が幽霊として表現される。

　恐怖とは未知のものに対する感情だから、その共同体にとって未知である他者は、恐怖の対象として描きやすい。

　だがここで、その他者像は伝統的なものであって、現代の社会を反映しているとは限らない。たとえば、近年の自殺者の多くを中年男性が占めているが、彼らは幽霊譚の中に語る場所を持たないのだ。

　さらに言えば、外国人労働者が増えたからといっても、それは幽霊譚に反映されない*2。幽霊像＝他者像はあくまで、リアルな社会の実態ではなく、社会の成員のイメージを反映したもの*3なのだ。

　だがここで、「都市伝説」という、比較的新しいジャンルに目を向けてみよう。やはりそこでも、「トイレの花子さん」「口裂け女」など、若い女性のイメージが多い。だが、外国や最近のものに関する伝説も語られている。

　これは、都市伝説というジャンルが、伝統的な幽霊譚が取りこぼしているもの*4をすくい上げているからだ。

　たとえば、「ひきこさん」などという都市伝説は、これもやはり若い女性のイメージを脱していないものの、「ひきこもり」という最近できた概念の影響が露骨に見られるだろう。

　女性、子供、老人の抑圧に関して、だれでもある程度は共感可能だろう。共感とは精神性を感じることだから、精神体である幽霊となって出てくる。しかし、より他者性が高いものは、精神体としても想像しにくい。そこで、都市伝説として描かれるのだ。

*1:この逆として、幽霊に肉体を与えて、一時的に人間に戻すのが「憑依」という操作だ

*2:天狗は外国人のイメージから来ているのではないか、といったように伝統的な妖怪像の中にないわけではないが

*3:アニメ『エクセルサーガ』で、外国人労働者・ペドロの幽霊が出てくるのは、このイメージのズレを逆手にとって、コメディを描くのに利用している

*4:いっぽう、「人面犬」などは江戸時代から伝わっているので、伝統的な面が全くないわけでもないが