所沢市大字所沢字川越道西

発見日：‎2016‎年‎9月4日
発見場所：所沢市弥生町付近

所沢市大字所沢はかつては西武新宿線の所沢駅、航空公園駅、新所沢駅の辺りまでをカバーする広い区域であった。それが1960年代から徐々に住居表示実施あるいは町名地番変更され、新しい町となっていった。1986年（昭和61年）に最後に残った区域が町名地番変更され「くすのき台」となり、大字所沢は消滅した。今回紹介するのは、1973年（昭和48年）に町名地番変更されて弥生町になった区域で発見したものである。

注目すべきは「字川越道西」である。通常良く見る小字名とは異彩を放っている。

そもそも字とは、江戸時代以前は町村より小さな土地の区画の単位であった。明治時代に地租改正が行われ、従来の字が整理統合され、新しい字となった。明治の町村合併により、旧来の町村名が大字となったため、それと区別するために小字とも呼ばれる。

この字の整理統合の際に、旧来の字から名前を引き継いだケースも多かったが、新しい字名が作られることもあった。中には機械的に「イロハ・・・」「甲乙丙・・・」などと名付けられることもあったという。今尾恵介「地名の楽しみ」によれば、清瀬市大字上清戸には「所沢道西」「所沢道東」「下田道西」「北中通西」「東京道東」・・・のように「道名＋方角」で命名された小字が多く存在するらしい。所沢は清瀬と地理的に近いため、同じ命名法が使われたのかもしれない。