空気のはなし１

「空気」は漢語である。すなわち中国からの外来語だ。「エア（air）」は英語からの外来語だ。「空気」や「「エア」にあたる和語は何か考えてみたが、ついに思い当たらなかった。米や水のように目に見えるものではないので、言い表す必要がなかったのだろう。
　いちばん近いのは「いき（息）」だろうか。鼻や口を通じて吸ったり吐いたりする空気のことである。「いき」の語源は、「いで・ひき」からだとか、いろいろな説があるようだ。「生きる」とは「いき（息）」の活用形だという。