わずか１５センチ、赤ちゃんパンダ　上野動物園画像公開

東京・上野動物園で５日、２４年ぶりに赤ちゃんパンダが誕生した。同園はパンダの故郷、中国と連携をとりあい、自然繁殖につなげた。出産を待ちわびたファンや地元商店街には、お祝いムードが広がった。

　「しっかり育てていかないといけない。温かく見守ってほしい」。５日夜に記者会見した上野動物園の土居利光園長（６０）は表情を引き締めた。

　この日の出産は職員も予測していなかったという。「シンシンは『肝っ玉母さん』。母親として慣れた様子。大変うれしい」。園によると、赤ちゃんの性別は不明。双子の可能性もあったが、シンシンの様子から園は１頭と見ている。

　赤ちゃんは１００〜１５０グラム程度とみられている。公開の予定は「未定」としているが、２４年前にユウユウが生まれた時は半年後に公開されたという。

　赤ちゃんパンダの出産に、４０年以上パンダの写真を撮り続け、リーリー（オス・６歳）とシンシンの写真集も出版した動物写真家岩合光昭さん（６１）は「２頭は顔立ちがピカイチ。美男美女から生まれ、かわいく育つでしょう」。日本パンダ保護協会名誉会長の黒柳徹子さんは「こんなに早く赤ちゃんを産んでくれるなんて。よくやったって感じです」と笑顔を見せた。

　東京・上野動物園は６日、ジャイアントパンダのシンシン（メス・７歳）が赤ちゃんを胸に抱き、授乳している様子を撮影した画像を公開した。

　園によると、赤ちゃんは体長１５センチ、体重１５０グラムほどと推定され、体にはうっすらと白い毛が生えている。パンダらしい白黒の模様が見えてくるには３週間ほどかかるという。性別は不明で、園はシンシンが落ち着いてから赤ちゃんを取り上げて調べる。

　シンシンは出産後、エサも水も口にしないまま赤ちゃんの世話を続けている。赤ちゃんの鳴き声で１５分おきに起きて授乳する様子も見られるといい、福田豊副園長は「新米お母さんだけど、常に注意して大切に抱いている。きっといいお母さんになる」と話した。

　東京・上野動物園のジャイアントパンダ「シンシン」が出産した赤ちゃん＝６日午前（公益財団法人東京動物園協会提供）