2010-01-17
日本の馬場
日本の競馬場は多くの場合、長円形をしており、長い2本の直線と、90度に方向転換する4つのカーブで構成されている。日本ではこれらの4つのカーブに特定の名称が与えられている。
ゴールを過ぎて最初のカーブから順に、第1コーナー、第2コーナー、向こう正面の直線、第3コーナー、第4コーナーと呼ぶ。再び手前の直線（最後の直線）に戻ってくる。通常は第4コーナーがその競走で最後のカーブとなり、特別に最終コーナーと呼ぶ。これはあくまでもゴールからの通過順をもとにした名称であり、向こう正面から競走がスタートした場合にははじめに通過するコーナーが第3コーナーである。
競馬は競走が行われる距離によってスタート地点が変わる。例えば東京優駿（日本ダービー）は、東京競馬場の2400メートルで行われ、手前の直線の半ばからスタートし、第1コーナー、第2コーナー、向こう正面の直線、第3コーナー、第4コーナー（最終コーナー）、最後の直線、ゴール、という順で、概ねコースを1周する。小さい競馬場では、同じ2400メートルでも1周では足りないので1周半になることがあり、向こう正面からスタート、第3コーナー、第4コーナー、手前の直線、第1コーナー、第2コーナー、向こう正面の直線、第3コーナー、第4コーナー（最終コーナー）、最後の直線、ゴール、となる。この場合当然、第3コーナーや第4コーナーは2回通過することになり、「1周目の第3コーナー」などと表現することもある。1回目の第4コーナーを「最終コーナー」とは呼ばない。
競馬に関する文章では表記を簡略化するため、「コーナー」を「角」と表記し、第1コーナーを「1角」、第2コーナーを「2角」などと表すことがある。ただし通常、第4コーナーは「4角」であって、「最終角」とは言わない。例えば第3コーナーで先頭にたってそのままゴールした場合に、「3角先頭」などと表現する。通常、口語ではこれらの表現は用いない。