2006-08-19 活気溢れる動物園！
八月下旬に北海道入りする。近年思うのだが、かつての夏のさわやかな冷涼感はもう北海道に期待できないのではないか？温暖化による気象変化は著しく、日中の札幌は本州のそれと変わらないのだ。アー実に残念。
しかし、旭川を訪ねたときに、胸のすくような快挙があった。と言っても自分がどうこうしたからではなく、旭川市内のＫ牧師に触発された結果だった。彼の名刺を見てハッとしてしまった。名刺の左半分に見事な白熊がカラー刷りされている！「なんで名刺に白熊ですか？」と思わず訊いてしまった。
先生、にっこり微笑み、「今、旭山動物園が燃えているんですよ！」ここ数年、年間入園者が２００万人突破、今や動員数日本一の動物園だそうだ。閑散として採算取れぬ同園は閉園に追い込まれる寸前。しかし、逆転させたのは動物飼育係りの熱意だったそうで、動物が生き生きとする園舎改築案が市長を動かし、結果、今や全国から人々が動物を見ようと、押すな押すなで押し寄せてくる現象が発生している。
教会の改革を希望する牧師、役員方必見ですよ！とＫ牧師は力説される。興味深々の我等夫婦をＫ牧師は楽しそうに翌日、かの動物園にご案内くださった。１０時の開園前１５分、なんと従来の駐車場は満杯状態、特設の仮駐車場にかろうじて場所を確保すると、人を押しのけ見学に興じることとなった。
正直言って、近年、童心に戻ってこんなにはしゃぎたい気分になったのは珍しい。特にオランウータンの生態をリアルにマジかに見せる仕掛けは見事で、数百人の観衆が、みな大口開けて上を見上げて感動していた。スタッフがマイクで、開けている口にオランウータンのおしっこがかかるかもしれないから注意するよう指示があるくらいに、面白く工夫されているのだ。
もう一度、行ってよく観てみたい！こう思わしめる動物園！ 教会もこうあれかし！
2006-07-30 走馬灯のごとく
今日は室蘭キリスト教会（グロリア・チャペル）の礼拝に出席。快晴に恵まれて朝８時には、北広島駅前を車で出発。苫小牧を抜ける高速道１１０キロを行く。
北海道の道路はとにかく広い！左右に展開する広大な畑地が懐かしい。かつて北海道に滞在すること１１年。走馬灯のように記憶が蘇ってくる。
グロリア・チャペルの会堂は室蘭工科大学建築卒の基督者の建築士が設計したとか。実に美しく、かつ機能的であった。
隣町の伊達市に５年間牧会した当座の私を覚えている方々が数名現存されていると聴いていたが、実際に、近づいてこられ、「やあやあ！」と挨拶されると感極まってしまった。
快活な独身男性のままでぷっつり記憶が切れていたＯ兄弟は、今は恰幅のいい５人の子供のお父さんである。あるご婦人は、今は天に召された私の前妻の闘病中に、「献血させていただいた者です。」と申され、こみ上げてくるものを抑えることができなかった。
満面に笑みをたたえて歓迎くださったＦ牧師は、ウィーン日本語キリスト教会の前任の石川宣教師の支援会の事務局長を１１年務められた方。私たちのウィーン宣教に示された関心と理解は格別なものを感じさせられたものだった。
３０年前の過去の記憶とこれから展開する未来のビジョンとが混在する複雑な思いで北広島の宿舎へと帰路を急ぐ。
2006-07-24 いかに麗しいことか
７月２４日夕7時に私は小雨降る金沢市内を抜けて、笠舞のパプテスト教会を尋ねた。教派を越えて牧師たちが親睦のために会合するからだ。ウィーンに宣教師として行く私を激励しようという。そればかりでなく、先に召されて天に行かれた故藤川師を偲び、近く退任される長谷川師の労をねぎらう目的でもあった。
生憎と数名の牧師と長谷川師は急用あって欠席されはしたが、１０数名がテーブルを囲み、会場提供された田口牧師手造りの冷麦と焼肉を皆で仲良く食して楽しい歓談の時となった。田口師が庭で栽培したという獅子唐を焼肉に巻いて食べるとうまいよと言われ、成るほど相性がよくて美味であった。
この親睦会はしばらく休会状態だった。あの牧師、この先生が、それぞれ体調不振で、会を呼びかけ進行役を努める岡田先生も声をかけづらかったとのこと。完治したわけではないにせよ、小康状態を得て皆さんが馳せ参じてくだり、温かい理解と激励の言葉をかけてくださったのには感動であった。
ここにもキリスト者は孤立した存在ではなく、教派や教理上の多少の相違はあっても同じ一つ公同の共同体であるキリストの教会に連帯している現実を見せられる。それはあの詩篇１３３篇１節の詩が相応しく適応される場面であった。「見よ、兄弟が和合して共におるのは、いかに麗しく楽しいことであろう。」
前日の２３日には午前に辰口キリスト教会の礼拝奉仕、午後に支援会の委員会出席、それに夕べには金沢独立キリスト教会の夕拝奉仕と連続した直後であっただけに、頭痛が少々悩ましいこの日の夕べではあったが、帰途の車中は心温められ軽やかに帰宅することができた。献身的な牧師達に祝福あれ！
2006-05-21 ５千人の給食は今もなお！
カーナビの誘導で次の目的地、西成区にあるO会館には難なく到着する。救霊会館とは強烈な名称なのだが、伝道対象からすると自然に思えるのも不思議だ。S牧師は２０代でこの会館の働きによってすさんだ生活から開放されたとのこと。
会館は戦前にイギリスの若いS宣教師によって生み出され、戦中の苦難を経て継続されている。会館裏手には通天閣がそびえたち、一帯には失業者が多く見受けられる。
会館は集会意外、厳重に鉄格子の門に施錠され、金銭目当ての放浪者対策を採らざるを得ないほどの環境である。会館前の壁面には「ウィーン宣教師来る！」と大書され、私の顔写真が大々的に張り出され、驚きであった。その写真も２０年も前の若い時分のであったからなおのことだった。後から分かったことであるが、その写真はインターネットのリンクで入手されたとのこと。随分以前に卒業高校の同窓誌に投稿した際に添付した写真に違いない。
午前の礼拝に続き、午後５時１５分の集会に、講師として立った。驚くべきことには、３００人ほどの失業者や浮浪者で会館は満杯となり、入りきらない人々が路上に溢れている。来会者全員に食料品が分配されるので、受け取るまでは、静かに彼らは聖書の話に耳を傾けてくれていた。
更に驚嘆したのは、この集会は毎晩、３６５日休むことなく続けられているとのことであり、教会に全く関係ないパン製造会社の社長さんが、余ったパンを大量に提供してくれているとのことであった。現代版の５０００人の給食の奇跡ではないか。
くろえ
2006/07/28 19:02
最近おげんきなのでしょうか？
2006-05-17 最南端の南紀を行く
１６日に姫路を後にした妻と私とは、次なる予定地、和歌山県の古座にあるN教会に向かったが、疲れを癒す必要を覚えて、有馬温泉のかんぽの宿に一泊することにした。飛び入りであったにもかかわらず、一部屋のキャンセルがあったとかで潜り込めたは幸いだった。アドナイ・イルエ（備えある神）である！
温泉には癒しの効果があるのだろう、翌１７日の運転の旅は疲労感が少なく、あいにくの雨天ではあったが、快適であった。カーナビ君頼りに目的地を設定し、ひたすらに有料高速路を和歌山方面に走った。
私の単純計算によれば、目的のN教会までの所要時間は４時間程度とふんでいた。N教会に務めるT牧師とは教団の委員会等で懇意にしており、その教会の位置はわかっているつもりであった。
ところが、大失態であった。私が思い込んでいたのは比較的大阪に近い和歌山市近辺であったが、N教会の所在地、古座は和歌山県の最南端であったのだ！高速道路の終点を降りて、なお１２０キロも海岸線を延々２時間余ドライブせざるを得なかった。
有馬温泉を８時半に出たのだが、やっと目的地にたどりついたのは、午後３時半を回っていた。しかし、やってきた甲斐があった。夜７時半からの集会には大勢の方々が集まってくださった。
ウィーン宣教について、プロジェクター使用でひととおりの説明を試みたが、その後でT牧師の要請で、一同が私たち夫婦の健康とそのウィーンでの働きのために祈ってくださった。
驚いたのは、数名の方々が、思い思いにその祈りのうちに神から与えられたという感想、イメージなどを話してくださり、それを預言というのであるが、それら一つ一つが私たちの情況に的中しており、言い知れぬ激励を受けることができたことであった。
私たちは、この教会の訪問を通じて、このウィーンでの働きの将来が、神によって非常に祝福されたものとなる確信を固くすることができた。
2006-05-15 プロジェクトXが蘇る
沖縄、中国、四国の教会巡回を終えて金沢市内でしばらく休息すると、妻と私は再び旅の人となった。今回は関西、東海、関東方面が目的地だが、トヨタのマーク�兇魘酘阿掘�案内役は入手したばかりのナビ君である。これさえあれば鬼に金棒かな？
私たちは姫路市のH教会を訪問し、１４日の礼拝で奉仕させていただき、ウィーン宣教のビジョンを理解していただくことができた。聴覚障害者の方々が来会されていて、手話通訳付きであったから、早口は禁物だった。
１５日の午後からは、T牧師夫妻が姫路城に私たちを案内くださった。国宝であるだけでなく、日本における世界遺産第一号と言われるだけあって、その威容に打たれて妻も私も「ウーム、凄い！」の連発だった。
いつか鑑賞して感動したあのNHK番組「プロジェクトX」で紹介されたのはこの城のことだったのか、と記憶が蘇ってきた。五層七階の城郭を支える巨大な二本柱のうち傷んだ一本を入れ替える修復作業が、戦後間もない昭和３０年に敢行された。
樹齢６００〜７００年の杉の巨木が切り出されて、運搬され、再建されるプロセスはドキュメンタリーといえども圧巻であったが、今、眼前にして、思わずその柱をなでたものである。手に伝わる何ともいえない触感が新しい感動を呼ぶ。
私はここで思わず「神の家とは生ける神の教会のことであり、その教会は、真理の柱また土台です。」�汽謄皀藤魁В隠気鯀杁�した。がっしりと太い杉の柱に真理の柱である教会を私は見るような気がする。
2006-04-15 雲間にポッカリ穴が開き
沖縄滞在５日目の月、火曜日は休息を取るよう務め、沖縄の自然に恵まれる機会となった。私は１０年前の沖縄訪問で果たせなかった分を今回は果たそうと心密かに願っていたことがある。人が聞けば馬鹿馬鹿しいことだが、エメラルドグリーンの海に全身浸ることだ。
しかし、何とその日は雲天であり、珊瑚礁の浅瀬の海岸の続くビーチに達する小雨が降り始めるではないか！その日は断念し翌日火曜日に期待した。A牧師夫妻が海洋博開催の名護近辺の水族館にその日案内くださった。不運というか、迎えに来られた朝の１０時には土砂降りの雨に見舞われ、低地一帯は道路冠水する有様。それでもバックに一抹の期待を込めて、水泳用具一式を持参。
A牧師が沖縄が誇る水族館に案内されると、その広大な敷地と南国のエキゾチックな樹林に点在するユニークな施設群に圧倒される。ガジュマルという独特な大木は無数の垂れ下がる根を上方の枝からぶら下げて張り広がり異様な雰囲気である。
水族館は決して珍しいものではないが、６０センチ厚の透明なアクリルで造成された今まで見たことのない規模の水槽に遊泳する巨大甚平サメには、正直圧倒された観があった。体調７メートルもあり、しかも餌食シーンにも遭遇しサメが垂直に立ち泳ぎしてスタッフが投じる餌にありつく様は壮観であった。
深く暗い水族館から外界に出た。すると何と、頭上の雲海にぽっかりと穴があいたかのように会場周辺一帯に真夏の太陽光が差し込んでいるではないか！内心、私は小躍りし主に感謝した！「泳ぎます！」と言って、私とA牧師は誰も泳いでいない浜辺に向かい、ドブーンと文字通り飛び込んだのだ。
A牧師夫人は感謝なことに今はアメリカ在住の娘さんが使用していたというウエットスーツを持参してくれており、細身の小生にピッタリあって、多少冷たい海水もなんのそので、私は短時間であったが、沖縄の海を満喫することができた。主はささやかな願い事をもかなえてくださる配慮あるお方であることを痛感した瞬間であった。