SHENANDOAH
この曲は昔、NHKラジオの『基礎英語』で「今月の歌」として使われていました。ということは、中学の頃から歌ってるんだなあ。でも１つ、大きな謎が隠れていたのです。
SHENANDOAH
1800s(folk song) Pledge Drive
Oh Shenandoah, I long to hear you
(Away, you rolling river)
Oh Shenandoah, I long to hear you
(Away, I'm bound away 'cross the wide Missouri)
シェナンドー酋長よ
あなたの言葉が聞きたいです
（あなたは遠く、荒れる川）
シェナンドー酋長よ
あなたの許しを聞きたいです
（私は遠く旅をし
ミズーリ河を渡っている）
シェナンドー酋長よ
私はお嬢さんを愛しています
彼女を連れていきたいです
どんなに反対されたとしても
七年が過ぎるまで
あなたと会った最後の日から
七年が経ちました
あなたと約束した七年間です
シェナンドー酋長よ
私はお嬢さんを愛しています
彼女を貰いに行きます
波を乗り越え、いま参ります
これまで二人が会うにしても
その仲は秘密にしてきました
シェナンドー酋長よ
私は彼女に心を捧げています
彼女は決心してくれています
私について来てくれる、と
あなたにも認めて欲しいです
あなたを騙したくありません
1931年にデヴィッド・ボウンが集めた舟唄に入っている。19世紀前半から歌い継がれている民謡。「七年間」とは当時の法律に関わる年数で、誰も住まない土地を開墾し７年暮らせば、そこが所有地と認められたから。「住む土地も出来ましたから、あなたのお嬢さんをください」と求婚に行くラブソング。歌詞によっては、駆け落ちパターンや断わられパターンもある。1953年の映画『ブラボー砦の脱出』の主題歌に使われヒットした。
ただし、元の歌はそうではないらしい。Shenandoahとは、ネイティヴ・アメリカンの言葉で「星の娘」という意味。酋長の名ではない。ジョン・デンバーが歌う『カントリー・ロード』にも出てくる、バージニア州にある川の名である。東海岸のシェナンドー川からアメリカ中央部のミズーリ川まで大陸半分の距離。なぜ、こんな掛け離れた２つの川が結びつくのだろうか。
1830年ジャクソン大統領が「インディアン強制移住法」を制定し、東海岸に住むネイティヴたちはミズーリ川以西の砂漠に連行された。1,300kmの陸路を歩かされ、１万２千人のうち８千人が亡くなっている。歌の第一連に「もう一度、シェナンドー川の流れを聞きたい」という悲痛な想いが透けてくる。そのネイティヴに共感した人たちが舟唄として残したのだろう。ラブソングのフリをしているが、最後の「騙したつもりはなかった」にアンサー・ソングが隠れている。
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