JR東日本の特急。新潟〜酒田・秋田間を羽越本線経由で結ぶ。
もともとは上野〜秋田・青森間を現在の「あけぼの」のルートで結ぶ長距離特急だった。上越新幹線の開通後は新潟〜酒田・秋田間となった。2010年に東北新幹線が新青森まで開通すると1往復残っていた新潟〜青森を直通する便が秋田で分割され(秋田以北は「つがる」に分離)、現在の運行体系となった。
現在は新潟車両センターのJR東日本E653系電車で運行されている。