アイルランドの第一公用語(第二公用語は英語)。言語の系統としては、インド・ヨーロッパ〔印欧〕語族中、ケルト諸語の中のq-ケルト語(ゴイデル語派)のグループに属する言語。かつてはアイルランド全土でアイルランド語が用いられたが、現在では日常言語として用いられるのはアイルランド語使用地域(ゲールタハト)に限られる。ゲール諸語(=ゴイデル語派)のうちアイルランドで話される言葉であることから、理論的には「アイルランド・ゲール語」という言いかたをしても差支えない。
アイルランドでは、アイルランド語の新聞や雑誌も発行されているほか、アイルランド語のテレビ放送やラジオ放送も行われている。この リンク をクリックすると、R na G ラジオ放送をでライヴで聞くことができる。