クラウディオ・ロペス

「ガラスのゲームメーカー」 最高のテクニックでボールを操り、キレのあるドリブルと天才的な閃きによるパスで好機を演出。エンターテインメントあふれるプレーで観る者を楽しませたゲームメイカー。その魅力的なスタイルでマラドーナに「高いお金を払っても見たいのは彼だけ」と言わしめたのが、パブロ・アイマール（ Pablo César Aimar Giordano ）だ。 名門リーベル・プレートでプロデビューを飾ると、プリメーラ・ディビシオンなど数々のタイトルを獲得。22歳のときに加入したバレンシアでも主力に定着し、トップ下でリーガ・エスパニョーラ（現ラ・リーガ）優勝とUEFAカップ（現EL）優勝に貢献。その…

「 スキャンダルボーイの傷心 」 大きな身体と長いリーチを巧みに使い、柔らかな身のこなしでゴールを陥れた。ダイナミックさと柔軟さを兼ね備える天才肌のプレーヤー。その卓越した得点能力で「ポスト・ファン バステン」を担ったオランダのストライカーが、パトリック・クライファート（ Patrick Steven Kluivert ）だ。 ヘディングも得意とするなど多彩なシュートテクニックを持ち、難しいゴールをいともたやすく決めて人々を驚かす反面、イージーに外す場面も多く「気まぐれの天才」と呼ばれた。アヤックス時代に19歳で出場したチャンピオンズリーグ決勝の殊勲弾でシンデレラボーイとなるも、精神的な弱さと…

「スキンヘッドの魔法使い」 スキンヘッドで髭面というコワモテだが、魔法の右足でエレガントに試合を組み立てた。テクニックに長けたゲームメーカーでありながら、疲れを知らないスタミナとファイティング・スピリットで裏方的な役割も受け持った多才なMFが、ファン・セバスティアン・ベロン（ Juan Sebastián Verón ）だ。 アルゼンチンで早くから頭角を現し、イタリアに渡ってブレイク。正確無比な中長距離のパスで攻撃を操り、パルマやラツィオにタイトルをもたらした。その後移籍したマンチェスター・ユナイテッドで評価を落としてしまったが、母国アルゼンチンで輝きを取り戻す。 アルゼンチン代表でWカップに…

「ミラクルマンの復活」 197㎝80㎏という細身の長身ながら、柔らかいボールタッチと独特のリズムで相手DFを翻弄。トリッキーなプレーで多くのゴールを生み出したナイジェリアのストライカーが、ヌワンコ・カヌー（ Nwankwo Kanu ）だ。 93年に日本で行われたU-17世界選手権で5ゴールの活躍、ナイジェリア優勝の立役者となり注目された。金メダルを獲得した96年のアトランタ五輪では、エース兼キャプテンとしてチームを牽引。ナイジェリア代表「スーパー・イーグルス」の名を世界に轟かせる。 オリンピック後のインテル・ミラノ移籍時に致命的な疾患が発覚。選手生命の危機に追いやられるが、手術と懸命のリハビ…

「初の共催大会」 日本の選択 初の共催大会へ サッカービジネスの世界拡大構想を抱くFIFAは、94年のW杯開催地が「サッカー不毛の地」アメリカに決まると、その後はアジアへの展開を求めた。そんなアヴェランジェ会長の呼びかけに応えたのが、国内リーグのプロ化を進めていた日本である。 日本は89年に開催地立候補を正式表明、91年には招致委員会を発足する。そして93年に会場となる自治体候補が決定するなど、着々と招致への準備が進められた。当初立候補を予定していた中国、サウジアラビアが招致を断念。このまますんなり日本開催が決まるかと思えた。 そんなとき、韓国が開催地立候補の意思を表明。現代グループ一族の鄭夢…

「トリコロールの栄冠」 10人の勇者と1人の愚者 トーナメント1回戦で最も注目されたのが、因縁となったアルゼンチンとイングランドの戦い。開始6分、バティストゥータのPKでアルゼンチンが先制。だがその4分後、今度はアラン・シアラーがPKを沈めて試合を振り出しに戻す。 16分、ベッカムのパスにオーウェンが飛び出し、DFを切り裂くドリブルからシュート。鮮烈なゴールを決める。リードされたアルゼンチンも前半のロスタイム、ベロンの頭脳的なFKからサネッティがヘディングで同点とした。 後半に入った47分、ベッカムとシメオネが交錯。ベッカムはうつぶせに倒れた。その背後からシメオネが挑発の言葉を浴びせると、たび…

「20世紀最後の大会」 開催国フランスの模索 92年、チューリッヒで第16回Wカップの開催地を決めるFIFA理事会が行なわれ、投票でモロッコを破ったフランスが開催国に選ばれた。フランスはFIFA創設とWカップ大会開始にあたり中心となった国。20世紀を締めくくる開催地に相応しいと、ヨーロッパ理事の支持を集めたのである。 ただこの結果は、開催地に選ばれなかったモロッコを始めとする、アフリカ諸国の猛反発を生んだ。長年FIFAに君臨してきたアヴェランジェ会長の支持基盤は、数を誇るアフリカ諸国。当然、FIFA会長の後押しがあると期待しながら、裏切られる形になってしまったからだ。この事をきっかけに、アヴェ…

初の大舞台への模索 97年11月、ジョホールバルでのイランとの死闘を制し、Wカップ初出場を決めた日本は、引き続き岡田体制で本大会へ臨むことになった。そして12月、マルセイユで開催された抽選会により、日本の本大会で対戦する相手がアルゼンチン、クロアチア、ジャマイカと決まる。 アルゼンチン以外の3チームは、Wカップ初出場。この組み合わせを受け、岡田監督は1勝1敗1引き分けでの予選リーグ突破を目標に掲げた。 その抽選会に先立ち、マルセイユのベロドローム・スタジアムでヨーロッパ選抜と世界選抜のエキシビション・マッチが行なわれ、日本の中田英寿も選手としてベルマーレの同僚・洪 明甫ホン ミョンボと共に試合…