1985年に発表されたコナミの横スクロールシューティングゲーム(STG)。
金属的なグラフィックと生物的なグラフィックが混在し、カプセルを取ってパワーアップしていくシステムなどが特徴。
アーケードゲームを起点に、ファミコンやMSX向けにオリジナルの続編が数多くリリースされた。
アーケードゲーム版も現在「グラディウスIV」まで作られている。最新作はPS2の「グラディウスV」。
外伝的なシリーズに「沙羅曼蛇」がある。
大まかなゲームシステムはグラディウス系と沙羅曼蛇系に大別されるが,それとは無関係にアーケードを主軸とする系列とMSX版「2」に始まりPS版「外伝」へ至る系列,そして「パロディウス」系の三つの流れが存在する。
PS2版「V」はアーケード系とみせかけつつ実はMSX系のストーリーを継承していてマニアを驚かせた。
なお,続編の表記において「II」と「2」の使い分けには常に注意を要する。
1986年 FC版 スタート時に特殊コマンドを押すとフル装備になる。
特殊コマンド:上、上、下、下、左、右、左、右、B、A
コズミックウォーズ (FC)
パロディウス(MSX)/実況おしゃべりパロディウス(SFC)等
ソーラーアサルト(AC)/オトメディウス(AC)等
ANUBIS ZONE OF THE ENDERS(PS2)