はじめに──細胞は“沈黙”していない 私たちの体は約37兆個もの細胞からできています。顕微鏡で見れば一つひとつが黙々と働いているように見えますが、実際には細胞たちは常に「会話」をしています。その“声”にあたるのが サイトカイン と呼ばれる情報伝達物質です。免疫応答から組織修復、さらにはがんや炎症の制御まで、サイトカインは生命活動のほとんどに関わっています。 この記事では、代表的なサイトカインの役割や、細胞同士がどのように情報を伝え合うのか(オートクライン/パラクライン/エンドクライン)、そして細胞培養や再生医療の現場でなぜ重要なのかを深掘りしていきます。 サイトカインとは何か サイトカインは、…