日本競馬史上四頭目の三冠馬。享年30歳(人間でいうと100歳近く)。
馬名はハプスブルク家初の神聖ローマ帝国皇帝「ハプスブルク伯ルドルフ1世」に由来している。
シンボリ牧場の和田共弘氏と野平祐二調教師が心血を注いで育て上げ、全てのレースで岡部幸雄騎手が手綱を取った。
無敗での三冠制覇は日本競馬史上初の快挙で、2005年のディープインパクトが21年振り史上二頭目となる。その後もGIを4勝するなど圧倒的な強さを誇り「皇帝」「七冠馬」と称され、日本競馬史上最強馬の一頭に挙げられている。同世代だけでなく一歳上の三冠馬ミスターシービーや、一歳下の二冠馬ミホシンザンにも完勝。ジャパンカップではカツラギエースに、天皇賞(秋)ではギャロップダイナに不覚を取ったが、次の対戦ではそれぞれに決定的な実力差を示した。
国内無敵を印象付けた6歳春*1、海外遠征として仏国凱旋門賞への出走プランが具現化したものの、足掛かりとして米国サンタアニタ競馬場へ遠征。しかし緒戦のサンルイレイS競走中に故障を察知した岡部幸雄騎手は馬を追わず、結果6着に敗れる。診断の結果左前脚繋靭帯炎が判明し、そのまま引退が決定した。引退後は生まれ故郷のシンボリ牧場で種牡馬入り。初年度産駒から無敗の二冠馬トウカイテイオーを送り出し、現役生活同様に成功を収めた。2004年を最後に種牡馬を引退。
その後、北海道のシンボリ牧場にて余生を送る。
2011年10月4日に千葉県の牧場内にて死亡が確認された。

シンボリルドルフの時代―同時代の優駿たち (MYCOM競馬文庫)
| 生年月日 | : | 1981年3月13日生まれ・牡・鹿毛 |
| 生産者 | : | シンボリ牧場(北海道門別) |
| 父 | : | パーソロン |
| 母 | : | スイートルナ |
| 母の父 | : | スピードシンボリ |
| 馬主 | : | 和田農林(有) |
| 管理調教師 | : | 野平祐二(美浦南) |
| 競走成績 | : | 16戦13勝(うち海外1戦0勝) |
| 主な勝ち鞍 | : | 弥生賞 皐月賞 日本ダービー セントライト記念 菊花賞 有馬記念*2 日経賞 天皇賞(春) ジャパンC |
| 備考 | : | 1984年優駿賞年度代表馬、最優秀4歳牡馬 1985年年度代表馬、最優秀5歳以上牡馬 1987年顕彰馬に選出 |
| 年月日 | 競馬場 | 距離 | 競走名 | 格 | 着順 | 騎手 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1983年7月23日 | 新潟競馬場 | 芝1000 | 3歳新馬 | 新馬 | 1 | 岡部幸雄 |
| 1983年10月29日 | 東京競馬場 | 芝1600 | いちょう特別 | 400 | 1 | 岡部幸雄 |
| 1983年11月27日 | 東京競馬場 | 芝1600 | 3歳オープン | OP | 1 | 岡部幸雄 |
| 3ヶ月間休養 | 放牧 | |||||
| 1984年3月4日 | 中山競馬場 | 芝2000 | 弥生賞 | GIII | 1 | 岡部幸雄 |
| 1984年4月15日 | 中山競馬場 | 芝2000 | 皐月賞 | GI | 1 | 岡部幸雄 |
| 1984年5月27日 | 東京競馬場 | 芝2400 | 日本ダービー | GI | 1 | 岡部幸雄 |
| 1984年9月30日 | 中山競馬場 | 芝2200 | セントライト記念 | GIII | 1 | 岡部幸雄 |
| 1984年11月11日 | 京都競馬場 | 芝3000 | 菊花賞 | GI | 1 | 岡部幸雄 |
| 1984年11月25日 | 東京競馬場 | 芝2400 | ジャパンC | GI | 3 | 岡部幸雄 |
| 1984年12月23日 | 中山競馬場 | 芝2500 | 有馬記念 | GI | 1 | 岡部幸雄 |
| 3ヶ月間休養 | 調整 | |||||
| 1985年3月31日 | 中山競馬場 | 芝2500 | 日経賞 | GII | 1 | 岡部幸雄 |
| 1985年4月29日 | 京都競馬場 | 芝3200 | 天皇賞(春) | GI | 1 | 岡部幸雄 |
| 1985年6月2日 | 阪神競馬場 | 芝2200 | 宝塚記念 | GI | 取消 | 岡部幸雄 |
| 4ヶ月間休養 | 放牧 | |||||
| 1985年10月27日 | 東京競馬場 | 芝2000 | 天皇賞(秋) | GI | 2 | 岡部幸雄 |
| 1985年11月24日 | 東京競馬場 | 芝2400 | ジャパンC | GI | 1 | 岡部幸雄 |
| 1985年12月22日 | 中山競馬場 | 芝2500 | 有馬記念 | GI | 1 | 岡部幸雄 |
| 1986年3月29日 | サンタアニタ | 芝2400 | サンルイレイS | GI | 6 | 岡部幸雄 |
| 牡馬 | 性 | 生年 | 母 | 母の父 |
|---|---|---|---|---|
| トウカイテイオー | 牡 | 1988年 | トウカイナチュラル | ナイスダンサー |
| アイルトンシンボリ | 牡 | 1989年 | ブルーエスケープ | Nureyev |
| シャマードシンボリ | 牡 | 1988年 | スイートヘッド | フィディオン |
| ツルマルツヨシ | 牡 | 1995年 | スィートシエロ | Conquistador Cielo |
| ミスタールドルフ | 牡 | 1990年 | ミングルデール | Shirley Heights |
| シンボリメロディー | 牡 | 1994年 | メロディアン | Mariache |
| シンボリミサキ | 牡 | 1989年 | グリーンメルシー | ゲイルーザック |
| ジャムシード | 牡 | 1989年 | スイートジェーン | シルバーシャーク |
| 牝馬 | 性 | 生年 | 母 | 母の父 |
| キョウワホウセキ | 牝 | 1989年 | シャープステーブル | Sharpen Up |
| ノーブルアクション | 牝 | 1990年 | ノーブルフランチェスカ | Vaguely Noble |
| ヤクモアサカゼ | 牝 | 1988年 | ヤマノファルコン | タイテエム |
| オースミシャイン | 牝 | 1990年 | コランデアガール | ネヴァービート |
| ブルードメアサイアー | 性 | 生年 | 父 | 母 |
| アクティブバイオ | 牡 | 1997年 | オペラハウス | ロイヤルバイオ |
| ブルーイレヴン | 牡 | 2000年 | サッカーボーイ | ヘイアンリリー |
| アズマサンダース | 牝 | 2001年 | サンデーサイレンス | オースミシャイン |
| ギガトン | 牡 | 1993年 | アスワン | ミスコンカラー |
| マイネルハーティー | 牡 | 2002年 | マイネルラヴ | シビルスイート |
| ブルートルネード | 牡 | 2001年 | ジェイドロバリー | ブルーサヴァンナ |
| キョウワスプレンダ | 牡 | 2001年 | サンデーサイレンス | キョウワホウセキ |
| パーソロン *Partholon |
Milesian | My Babu | Djebel |
| Perfume | |||
| Oatflake | Coup de Lyon | ||
| Avena | |||
| Paleo | Pharis | Pharos | |
| Carissima | |||
| Colonice | Abjer | ||
| Colonis | |||
| スイートルナ | スピードシンボリ | *Royal Challenger | Royal Charger |
| Skerweather | |||
| スイートイン | *Rising Light | ||
| *Feenagh | |||
| ダンスタイム *Dance Time |
Palestine | Fair Trial | |
| Una | |||
| Samaritaine | Maravedis | ||
| Sarita |