アメリカ生まれで、イギリスで活動したSF作家、ミステリ作家。1937年アイオワ州生まれ。
とり・みき、唐沢なをきのような「理系ギャグ」の作風で、ギャグ満載のパロディ的なSF(言語遊戯系が多いので翻訳困難な物が多い)、パズルまがいの「短編小説(?)」、人を喰ったトリックの本格ミステリ(ジャンル意識の強さは日本の「新本格」を連想させる)、偽の「オカルト研究書」等を書いた。
世界を放浪ののちロンドンに定住。英国でSF作家デビューを果たし、当時のニュー・ウェーブ作家たちと交流する。だが、オカルト研究、本格推理作家など雑多きわまりない活動をくりひろげSF界随一の奇才として知られるようになる。
もっぱらマッドでシュルレアリスティックな短篇小説で有名だが、Roderick二部作をはじめとするロボットものSFも高い評価を受ける。1984年Tik-TokでBSFA賞(英国SF作家協会賞)受賞。肺の難病を得て2000年に死去。享年六十二歳。