札幌記念の声を聞けば夏も終わりに近い。北海道では2学期が始まり、秋風が吹き始める頃合いでもある。とはいえ、いつもそうとは限らない。それを昨年の札幌記念で思い知らされた。札幌に降り立つと、気温31度、湿度98%のサウナ地獄だったのである。そのせいか、この日の7レースでは3連単1773万円の札幌競馬史上最高配当が飛び出した。そりゃあ馬もおかしくなりますよ。 場内で私の顔を見つけた社台グループの方が教えてくれた。今年はお盆を過ぎても涼しくなる気配がない。しかも前夜から当日朝にかけてまとまった雨が降った。おかけでこの蒸し暑さだという。 「馴れてない我々にはキツいよ。馬場も乾いてない。間違いなく去年とは…