車椅子利用者が、不自由なく移動できるように、建築物の障害(バリア)を取り除くこと。
具体的には、階段のスロープ化、手擦りつきの通路・トイレの設置、ボタン位置を配慮したエレベーターの設置をさす。
不特定多数の人間が集まる主な駅・百貨店などには、一定バリアフリー工事の義務化が整備されつつある。
由来は1960年代アメリカにある。当時ベトナム戦争で負傷した帰還兵などが、社会復帰する際に様々な障壁が問題化していた。
日本で「バリアフリー」この言葉を世に知らしめたドラマに『ビューティフルライフ』木村拓哉主演がある。2000年1月放送。
表記ブレ:「バリアーフリー」「バリヤーフリー」
身体障害者や高齢者が生活を営むうえで支障がないように、商品を作ったり建物を設計したりすること。また、そのように作られたもの。
岩波書店「広辞苑 第五版」より
ただし障害が取り除かれることにより、より障碍が重くなることがあるので、介護施設ではバリアアリーを目指すこともある。