ペットボトルや食品包装、衣料品、自動車部品。私たちの現代生活を支えるありとあらゆる石油化学製品の根幹をなすのが、「石油化学産業の米(コメ)」とも呼ばれる基礎原料「エチレン」です。また、化学肥料の原料となる「硫黄」や「アンモニア」も、世界の食糧生産に不可欠な物質です。これらの化学物質は、その多くが高圧な液体やガスの状態で、専用の特殊なタンカー船によって世界中の工場へと海上輸送されています。今回は、この極めて専門性が高く、社会インフラとしての重要性も大きい「特殊タンク船」によるケミカル輸送を専門に手掛ける海運会社、「第一タンカー株式会社」に焦点を当てます。大手総合商社・三井物産のグループ企業として…