コンピュータ内に侵入し、ファイルやシステムを使用不能にして、その復旧と引き換えに金銭を要求する*1マルウェアのひとつ。ransomware。身代金型ウィルスとも。
該当のマルウェアに感染するとパソコンの操作が不能になり、回復を人質にとる形で金銭を要求する。主にパソコンの起動直後に画面が突然フリーズする現象が起こる。要求に従ったとしても、ファイルを復元できる保証はなく、要求額を引き上げられる恐れもある。「ransom(ランサム)」は英語で「身代金」という意味。
*1:暗号解除アプリケーションを売りつける
*2:http://sankei.jp.msn.com/economy/news/140415/biz14041507510006-n1.htm