ルナマリア・ホーク

オーブ海上ではジ・０がデスティニーと激しく打ち合いをしていた。 「全く、チョロチョロしやがって！」 明らかにヴォルフは苛立ちを覚え始めていた。 戦いには自分の心地よいリズムがある。そのリズムでいえば、もうそろそろこの目の前のしつこい機体を落としているはずなのだ。なのに、全く応えないまま、幾度となくビームサーベルとアグニで撃ち込んでくる。 「くそっ、いい加減にしろよ！」 ジ・０が抱えたバズーカで一気にデスティニーを仕留めようとする。 「こんな直近でかよ！？」 シンが驚く。だが、すぐさまジ・０の体制はルナマリアによって崩される。 ＜ドォーーーン＞ 「くっ！」 憎々し気に振り向けば、インパルス・ブラ…

「『圧縮遊走分子装甲』？」 アカツキ島地下ドッグにて、キラから機体の解説を受けている最中、カガリが聞き慣れない言葉に＜ナンヤネン？＞と呟くハロと共に首をかしげると、キラはカガリの目の前に糸で釣ったピンポン玉を用意した。 二つのピンポン玉を２㎝ほど間隔を開けて、カガリの目の前に並べて吊るしてみせると、 「カガリ。このピンポン玉を分子に見立てて、この間に息を吹きかけたらどうなると思う？」 つまりはカガリの息がディスラプター、ということだ。 「そりゃ吹いたら離れるだろ？」 そう答えるカガリに、得意そうにキラが「じゃぁ実際やってみて。」と促す。 カガリがピンポン玉の間に息を吹く。すると、カガリの意に反…

巨大な艦影が上空を猛スピードで通り過ぎる。 ミレニアムは赤道連合の島々を抜け、東アジア共和国からユーラシア大陸に向かって北上進路を取る。 途端、スクランブルがかかった。 「艦長、東アジア共和国より、警告が入っております。」 アビーが予定通りの業務をこなすと、東アジア共和国軍の戦闘機がミレニアムの進路に並走した。 だがブリッジに緊張の色はない。 「各国の協力に感謝しなければな。」 コノエはそう言って左舷遠くに広がる街並みを見送る。 既にカガリは各国に先手を取っていた。 ―――「これより我々はメンデル一派の掃討に向かう。だがこれは共闘の要求ではない。我らの友軍が貴国通過の際、スクランブルをかけても…

「さて、残り時間はあと僅か･･･」 ネオ・オルテュギアのブリッジで、オーギュストはほくそ笑む。 コロニー各所からは脱出するものもあるが、多くはすでに恭順の意志を示している。 地球上の各国は未だ混乱が続いているのか、回答も要領を得ないものが多い。 まぁ、遅かれ早かれこの手にできるのは間違いない。 たった一つの懸念は――― 「･･･オーブ。」 呟いた途端、オーギュストは表情厳しく、唇を真一文字に固く結ぶ。 あの国だけは動きが読めない。 あの８番目の大罪『イナニスグロリア（虚栄）』に、何故か戦慄を覚えるのだ。 嘗て幾度となく戦禍に晒されながらも、全くと言っていいほど落ちなかった国。 その盾となってい…

昏々と眠り続けたカガリは、ようやく熱が下がった。久しぶりに周囲の視線を気にせず思いっきり背伸びをする。 「ん～～やっぱり風邪には睡眠が一番効果的だよな～」 「何を呑気におっしゃいます、姫様。風邪は万病の元。アスラン様の応急処置が無ければ、今頃どうなっていたか･･･」 マーナからふと飛び出た「アスラン」の名に、カガリはあの島での出来事が走馬灯のように流れ出す。 （あの時･･･その、密着、してたんだよな。肌と肌で。確かに、毛布一つじゃ寒くて死にかけたかもしれないけど…そこはアスランに感謝しないといけないところだけど…） （―――「触ったが、見てないない。」） （真面目な顔に騙されたが、今思い出した…

アスランが軍令部作戦指令室のドアが開くと、そこにはキラをはじめ、シン、ルナマリア、ヒルダ、そしてメイリンとキサカの姿があった。アスランは直ぐに尋ねた。 「現状はどうだ？」 「芳しくないです。特に宇宙方面が。」 メイリンが浮かない顔でモニターに各所コロニーの様子を映し出した。 だが大きな戦闘はない。現状最大の問題は、例のメンデル一派の所有するディスラプターの攻撃を恐れ、プラントをはじめとする各コロニーの市民がパニックに陥っている状況だ。 「メンデル一派の情報は？」 「それが、先日の戦い以降、全く動きが無い状態だ。」 キサカが眉を顰めるようにしてモニターから目を離さず答える。アスランは眉を顰めた。…

オーブ・オノゴロの軍令部近くにある軍専門病院。 その中でキラは夕暮れの廊下を、落ち着かないように歩き回っていた。 パッとその廊下に照明が点く。 同時にドアの上にある「処置中」と描かれた赤色灯が消えた。 「ラクス！」 慌ててその部屋に駆け込むキラ。だが 「騒ぐな、焦るな、ウロウロするな。少しは落ち着け。」 そう言ってキラの頭の上にタブレットを落としながら叱りつけるのは、レイミ・フェンダール。 「痛っ！って、先生！ラクスは―――」 悲壮な表情で訴えかけてくるキラに、レイミはやれやれとため息を一つつく。 「心音正常。呼吸安定。CT画像でも出血などは認められん。状況から聞いて、診断名を付けるなら、いわ…