プロ野球・MLB選手。
通称「雑草魂」。
右投右打、ポジションは投手。背番号は19番。
1975年4月3日生まれ。大阪府寝屋川市出身。186cm86kg。
東海大仰星高校から一浪し、大阪体育大学に進学。
1997年のインターコンチネンタル杯では、当時151連勝中だったキューバを抑え、一躍ドラフトの注目の的となる。
1999年、ドラフト1位逆指名で読売ジャイアンツに入団。
即戦力の期待にたがわぬ活躍を見せ、新人ながら15連勝を含む20勝、新人王・沢村賞等各投手タイトルを獲得。
また、「雑草魂」が流行語大賞となっている。
スライダー・フォークボールを武器にエース投手として活躍。
2000年・2001年は故障の影響もあり、思うような成績が挙げられなかった。
2002年は復調し、ジャイアンツの日本一に大きく貢献し、2度目の沢村賞も受賞した。
2004年にはアテネオリンピック代表にも選ばれ銅メダルを獲得。
2006年、WBC準決勝では韓国相手に7回3安打8奪三振無失点の好投で世界一をアシストした。
2000年〜2006年の7年間連続で開幕投手を勤める。
2009年、FA権を行使してボルティモア・オリオールズに移籍。
2012年、FA権を行使してボストン・レッドソックスに移籍。
2013年、夏場から抑えに定着。田澤純一との日本人リレーが勝ちパターンとして定着。ア・リーグ優勝決定シリーズでMVPに輝く。
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