プロ野球、横浜ベイスターズの選手。野球解説者。
通称「大魔神」「ササキ様」*1。
右投右打、ポジションは投手。背番号は22番*2。
1968年2月22日生まれ。宮城県仙台市泉区出身。
中学時代に当時の東北高校の監督に見初められ、東北高校に進学。
エースで主将として1986年、夏の甲子園に出場。卒業後、東北福祉大学に進学。
1990年にドラフト1位で横浜大洋ホエールズに入団。
2年目の1992年以降、クローザーとして頭角をあらわす。
1998年には救援投手の日本記録を全て更新、この年のセ・リーグ優勝、日本一に貢献した。
2000年、FA宣言し権利を行使して、シアトル・マリナーズに移籍。
落差の大きいフォークボールを武器に、メジャーリーガーと対等に渡りあった。*3。MLB新人王を獲得。
2003年、怪我で後半戦を棒に振ってしまう。残留するという選択肢もあったが、家族を大事にしたいという思いから日本復帰を決意。横浜ベイスターズに再入団した。
2004年8月、自身初の3試合連続救援失敗、一度は引退を示唆も周囲の説得により現役続行。
2005年8月7日、当年限りでの現役引退を発表。9日には地元仙台*4で最後の登板をし、親友清原和博から三振を奪う。
同年10月8日、ヤクルトスワローズ戦で引退セレモニーが行われた。
2006年にはNAR、2007年にはJRAの馬主にも登録され、ヴィルシーナ(栗東:友道康夫厩舎)がクイーンカップを制覇。馬主として重賞初勝利となる。
「みやぎ夢大使」。(2005年-2006年)
2014年、フォークボールを武器に日米でクローザーとして活躍したことが評価され、野球殿堂入り。
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