京都市北東部に2路線を持つ京阪グループの中小私鉄*1。通称「叡電」「叡山電車」。
以前は京福電鉄の一部だった*2が、1986年4月から叡山電鉄として営業を開始した*3。1989年10月5日に京阪鴨東線 (三条〜出町柳)が開業し、出町柳で京阪電鉄と直接連絡するようになった*4。
パノラマ車両「きらら」などで知られるように、京都の市街地と観光地を結ぶ性格がある。
スルッとKANSAI
2004年3月1日から、関西圏の共通乗車カードシステム「スルッとKANSAI」に加盟している。
ただし自社製作のカードは発行していない。