軍用航空機の一種。
周辺エリアのパトロールを主任務とする。現代戦では非常に重要な役割を果たす。
潜水艦を主に相手にする対潜哨戒機等がある。
現在日本の主力哨戒機はP-3C。
自衛隊技術研究本部の発注として、川崎重工業株式会社が主契約企業として次期哨戒機(PX)を開発中。
通常の飛行機に比べ、一定の場所をゆっくりなスピードで長時間飛行していることと、高い最高速度の両立を求められる他、さらには一定の武装を装備し対象を攻撃することも求められる。そのため、外観的には通常の輸送機とあまり変わらないように見えるが、一般的には特殊な航空機である。
Ex.P−2Vネプチューン(おおわし)、P−3Cオライオン
ex.S−2トラッカー、S−3ヴァイキング