大絶滅展―生命史のビッグファイブ

先月、上野の国立科学博物館（以下、科博）で開催中の特別展「大絶滅展—生命史のビッグファイブ」で、これまでに見たことがないミュージアムグッズ「くるくるヒップス」を入手した。 一見すると可愛らしくデフォルメされた始新世初期の小型のウマ科、シフルヒップスのぬいぐるみ。だが、お腹のファスナーを開けてひっくり返すとメソヒップスに進化し、さらにもう一度ひっくり返すとメリキップスになる。画期的ミュージアムグッズだ。 正式名称：ひっくり返して、またひっくり返すぬいぐるみ（ウマ科3種） 左から順にシフルヒップス→メソヒップス→メリキップス 実物を手にした私はうれしくなり、SNSでもその素晴らしさを度々つぶやいて…

我々、一般ウマ好き界隈にとって「最古の馬」といえばエオヒップスである。そして、「ウマ科の進化」の展示や解説図といえば、このエオヒップスから始まるのが定番だった。 しかし、現在、国立科学博物館で開催中の「大絶滅展」ではシフルヒップスを起点として進化の説明がなされている。前回の記事で紹介したように、シフルヒップスは可愛らしくデフォルメされ、ぬいぐるみにも採用されるという華々しい（？）日本デビューをはたした。その点は非常によろこばしい。しかし一方で、慣れ親しんだ彼ら......「エオヒップスよ、どこへ行った？」という気持ちが沸き上がらないでもない。 頑張って調べてみたところ、ウマ科の進化は私が学んで…

10時45分に根津駅に到着。 八代目傳左衛門めし屋で、アジとエビフライ定食を食べる。 国立科学博物館 国立科学博物館 National Museum of Nature and Science,Tokyo 印象派展×大絶滅展 上野おとなりセット券（4,100円）を利用。 別々に購入した場合の4,600円（2,300円×2）より500円安い。 大絶滅展―生命史のビッグファイブ 絶滅とはある生物が死滅し、その後の時代には登場しなくなる現象のことで、特別なことではなく日常的に起こっている。生命の歴史の中では絶滅と進化は隣り合わせにある現象。 ある見積もりによれば100万年ごとに10%程度の種が絶滅す…