幼馴染み

譲歩などしない キュインキュイン！ と鳴る筐体。本日何度目かわからないレインボーと金演出をみながら、ボタンを押す。 和は今日もぼんやりとパチンコを打っている。そうして、昨日と今日とその前の大勝ち分を合わせて、二十五万。けれど、それだってまだまだ増える予定だ。 この大当たりが続くまで。三十万まで貯まったらどうしようか。 家でも借りるか……。寿一の無断外泊から二日。家には重苦しい空気が流れている。だからこそ、和は開店と同時に出勤し、閉店と同時に退勤をする。 それでも寿一は宣言通りに家にいて、和の分の食事を作り、日中はいないというのに、おやつまで用意してある。けれど、一度も和を見なかった。 「……ん…

きっとずっと、満たされない 気分は最悪だ。寿一の野郎が二日も無断外泊しやがった。俺がしたときはぶちぎれたくせに。 窓の外を見ると、晴天。冬空らしい、色素の薄い青が高く広がっている。 空気の入れ替えをと窓を開けた瞬間、頬に痛すぎる冷気に和は秒で締めた。そこから自室のラグの上で毛布を体に巻き付け、だらだらと午後を楽しんでいる。 お供は最近流行りのアニメ映画だ。子供のころに寿一の部屋で見たマンガの映画版だった。寿一のことは嫌いだったが、和にはマンガやゲームといった娯楽は許されておらず、それを目的に寿一の家に入り浸っていたことがある。 今、そのマンガは和の部屋の本棚にあるが、それは和が寿一のいない間に…

「憎い」で十分だ 懐はホカホカ、腹も満たした。和は気分よくアルコールを摂取していた。 対面では、パチ屋の常連の女性――間宮が顔をアルコールで顔を真っ赤にして元カレへの愚痴を垂れ流している。それを右から左へと流し、和はタブレットを操作して酒を頼む。食べ放題、飲み放題は和の金でなくとも元を取らねば。 「ちょっと！ 聞いてるの！？」 「聞いてますって。間宮さんの男運のなさを二十歳のころから今までをダイジェストで」 朝から寿一に不快な思いをさせられた和は、この苛立ちをどうしてやろうと考えた結果、会員カードの中にある貯玉で昇華することにした。どうせ、もう少しで五万手に入る、と二百五十玉分を払いだして、上…

ある朝の二人 心地よい微睡から強制的に引き上げられるように身体を揺さぶられ、声が掛けられる。体温で温められた毛布の中は天国かと思うほどに至福で、このまま永遠にここにいたいと逃げていく微睡を再度捕まえて和は毛布に潜り込んだ。だが、声の主はそんな事では諦めない。 「和、和。か～ず」 優しい声とは裏腹に、揺さぶってくる手は激しさを増し、眠れる状況ではない。 「なんだよ！」 あまりにも苛立たしすぎて、怒鳴り起きた。 「おはよ。朝飯できたぞ。顔洗ってこい」 「……後ででいい」 せっかくの温い毛布に冷気が入ってしまった。先ほどの天国を惜しみながら、和は再び身体に毛布を巻き付けてベッドの住人となる。 「和」…

エピローグ 八つ目の項目 『恋人達成リスト ✗✗✗』 この項目をリストに作ったとき、全く何も考えてなかったんだ。恋人同士がすることだから、興味があるから、そんな理由で入れたんだ。もちろん、恋人になるって選択肢が浮かんだときに思ったのは、ユキと離れなくて済む。離れなくていい正当な理由を作れる。ずっと一緒が現実になるための近道。そんなふうに思ってた。 けど、今日、実は元々そういう好きがおれの中にあって、好きって種類があることは理解しててもどの好きがどれなのかなんて、条件が明確にないとわからないんだって思った。下手したら、おれは一生ユキへの好きをただの好きだと思って生きていってたんだなと思うとゾッと…

第九章 青春の定義 新学期。高校最後の二学期の始まり、と思えばまだ許せる始業式。ホームルームが終わった幸弘は太陽を待っている。 窓の外にはアスファルトから立ち上る陽炎がまだ夏は終わっていない、と存在を主張している。暑そうだな、帰るのだるいな、そんなことを考えながら、幸弘は今日も上田の惚気を聞き流している。 「でな、美風がまた今度、あの二人も誘ってカラオケでも行かないかって言うんだ。カラオケ店なら、勉強しても邪魔にならないし、受験生のオレらにはちょうどいいんじゃないかって」 上田は彼女のおかげで過去一充実した夏休みを過ごしたようだ。だが、幸弘はデートを合コンにした上田を許してはいない。 「……よ…

第八章 七つ目の項目を埋める前に 時刻は午後三時。幸弘は雨に濡れてベタついた身体を自宅のシャワーで洗い流していた。なぜ、自宅なのかと言うと、勉強の結果である。 ――一時間前 昼間に電気をつけていると、少しだけ非日常だな、なんて外は嵐のようなのに呑気に思う。腕の中にはショックを受けて幸弘にしがみついている太陽。幸弘は苦笑しつつ、なだめるように抱きしめる他ない。 太陽が作った夏休みのしおりの最後の項目、つまり、性行為をするにあたり、二人で準備や手順についてしっかりと調べた。太陽が買った洗浄器の使い方まできちんと調べて、リスクもきちんと頭に入れた。そして、一通りの流れもハウツー記事をいくつか読み、最…