「歓呼の声に送られて 今ぞ出(い)で立つ父母の国 勝たずば生きて還らじと」 若く太い合唱の声が空気を揺がせて過ぎる。その時政枝の暗く消え散る意識の中に一筋鋭く残った知覚が、こんなことを感じていた――みんな勇ましく行く、そしてそれは勝つためにだ。自分も―― 刹那(せつな)だがもうその後は政枝の魂は生死を越えて冴えた明月の海に滑らかに乗っていた。 政枝の唇が青紫に色あせつつぴたぴた唾(つば)の玉を挟んで開け閉している。微(かす)かに声を出しているようだ。だが、それは多可子がひそかに怖れていた「おばさん一緒に死んで」という政枝の言葉ではなかった。多可子はありたけの気力を集中して耳を近くへ寄せた。政枝…