昭和53年頃のこと。大学地下食堂で東洋法制史専攻のハチヤ君との話し。 ハ「のりもさん、今日は更科そばの日だって知ってます?」 私「え?更科そばって、あの白いそばのこと?」 ハ「そうですよ。あのそば、なんで更科っていうか知ってます?」 私「そりゃ、信州発祥のそばだからじゃないの?更級日記とか昔から信濃あたりは更科っていうじゃない」 ハ「と思うでしょ。実はね、もっとくわしい理由があるんですよ。知りたいですか?」 私「うん・・・教えてよ」 ハ「えへん、でわ。もともと『さらしな』って、更級って級の字を書いたんですよね。昔から、信濃の国あたりには『さらしな』っていう、姥捨て伝説の地があって、その場所だけ…