富国強兵を国是とする明治政府にとって輸出産業を盛んにする必要があり、当時主要産業であった生糸に着目するのは当然で、フランス人技師ポール・ブリューナを招いて群馬県富岡市に1872年、日本初の機械製糸工場が創業を開始したことはよく知られている。また1875年には東京芝に零細化学工場の代表である、マッチ工場が設立されている。ここではマッチ工業とりん中毒について述べます。現在ではマッチといえば安全マッチを意味しますが、明治時代には、安全マッチと摩擦マッチの2種類のマッチが製造されていました。 安全マッチは発火性の赤燐を箱の側面に塗布し、マッチの燃える部分と分離することで、誤って引っ掻いても発火しないよ…