正社員等の雇用形態で、定時の出勤等を義務付けられるかわりに、待遇等で守られている。対義語として非正規雇用があり、ハローワークの求人ではフルタイムに含まれてはいるが、実際そこでの分類はパートなどの非正規雇用の求人も含まれているので、定義づけが正しくないとも推測される。
従来の日本型経営では、インキュベーションシステムの一環として、新卒を重点的に正社員として採用して、会社がいっぱしの企業戦士に育てるという方法が主流だった。昨今の世界的不況に続き、企業体力の弱体化等も重なり、将来有為な新卒か、即戦力になりうる中途社員しか採用しない企業がほとんどになってしまった。
このような現実が、人材育成の悪循環を生み、育つ新人は数少なく、中途採用の人間は重責で疲弊するという事態を招いている。