俗語、四字熟語。
知ったかぶりのこと。または、ぐっすりと眠っている状態のこと。「白川夜船」と表記されることも。
「京都見物に行ってきた」という男に、「白河はどうだった?」と尋ねたら、「白河を船で下ったが、夜だったので熟睡していてよくわからない」と答えたため、男の嘘がバレてしまった話から。
「白河」は京都の風光明媚な土地であり、「川」ではなく、船で下ることはできない。男のついた嘘のように「知ったかぶり」をすること、また、男が言うように「周りに気付かないほど熟睡している様子」を言い表すようになった。