32番は札所の中でも 一番行ってみたい寺だった。岩船山の断崖絶壁に鎮座するお船観音。32番の奥の院だ。この日は11時に遠方からくる友人を西部秩父駅でピックアップして車で11時半ぐらいに寺に到着した。 山門は秩父札所唯一の鐘楼門だが、ただいま改修工事に入り、寄付を募っている状態。手前が駐車場、すぐそばにトイレもある。 奥の院のお船観音までは厳しい道とは聞いているが、札所なんだから、そんなほどでもないのでは?きっと1時間ぐらいで往復できるかも。2時ぐらいには どこかのお蕎麦屋で昼食。そんな甘い考えで出かけていった。 しかし、よく考えてみれば32番はかつては修験者の場。厳しい修行の場でもあったはず …