公営ギャンブルの1つでプロの選手達によって行われるモーターボート競技。水上の格闘技と呼ばれる。
1952年4月6日 長崎県大村市の大村競艇場にて初めて競艇が開催された。ただし公認競艇場としての第1号は1952年7月4日からレースを開催した三重県津市の津競艇場である。
有名アイドルグループの脱退メンバーが公営ギャンブルのオートレース参戦。（オートバイでのレース）オートレースの知名度が上がって「オート」と「ボート」が紛らわしいとの指摘を受け、2000年ごろから「〜ボート」と書かれたレース場をすべて「〜競艇（場）」に統一した。
2010年、呼称を「BOAT RACE」に変更。→ボートレース
