和歌山県中部にある町。海草郡に属している。 地場産品の棕櫚製品が有名。 2006年1月1日に野上町と美里町が合併して誕生した。
30304-6
ユイが紀美野町に来てから初めての冬。 ユイは、リナと共に運営するウェブサイト『紀美野の智慧』の記事を書いていた。キーボードを打つ指先は、もう都会にいた頃のように震えることはない。窓の外では、雪がちらつき始めている。 ユイの体は、この町の氣にすっかり馴染んでいた。土を耕し、太陽を浴び、新鮮な空気を吸い込む。ミサキの作る薬膳料理で、体の氣の巡りは良くなり、自律神経も安定した。都会では常に感じていた、心臓のざわつきも、漠然とした不安も、もうユイの中には存在しなかった。 ユイは、ふとパソコンから顔を上げた。 都会での人生は、常に誰かと競い合い、何かを「奪い合う」ことだった。仕事の成果、SNSの「いいね…
ミサキは、味噌玉を作る手を止め、ユイとリナを交互に見た。 「人間はな、ストレスを感じると、一番最初に影響が出るんが、胃腸なんや。不安な気持ちになると、胃がキリキリしたり、お腹が痛くなったりするやろ？それはな、腸と脳が、お互いに信号を出し合っとるからなんや。脳が『しんどい』と感じたら、腸も『しんどい』と感じる。逆もまた然りや」 ユイは、都会でストレスが溜まると、食欲がなくなったり、胃がもたれたりしていたことを思い出した。 「都会では、頭で考えることばっかりで、体と向き合う時間がなかった。だから、脳がしんどいのに、腸も無理して働き続けとったんや。そうすると、体はどんどん疲れて、氣も塞いでしまう」 …
ミサキは、ユイの言葉に頷いた。 「そうや。体はな、食べたもんでできとる。でも、どれだけええもん食べても、吸収できんかったら意味がない。発酵食品は、食べもんを分解して、体に取り入れやすい形にしてくれる。それに、腸と脳は繋がっとるからな。腸が元気やと、心も穏やかになるんや」 ミサキは、さらに続けた。 「発酵はな、微生物たちが命を『分かち合う』ことで起こるんや。人間が一方的に作るんやない。微生物たちに、ちょっとだけ手伝わせてもらうんや。それが、この町に根付いとる『分かち合う智慧』の、もう一つの形やな」 ユイとリナは、ミサキの言葉に、改めて感銘を受けた。それは、ただの調理法ではなく、自然の摂理と共存す…
リナは、二人の作業をじっと見ていた。都会では、スーパーでパック詰めされた漬物を買うのが当たり前だった。手間も、時間もかからず、何も考えずに口にしていた。しかし、目の前にあるのは、二人の手で、丁寧に、時間をかけて作られている「食」の営みだった。 「私、初めて見たかも。こうして、日常をこんなに丁寧に暮らしている人」 リナの言葉に、ユイとミサキは顔を見合わせて微笑んだ。 リナは、ユイのウェブサイトで、この町の「智慧」について知っていた。しかし、こうして実際に目の当たりにすると、その重みが全く違った。 「ユイさん、本当にこの町に来てよかったね。私、すごく感動しました」 リナは、心からそう言った。 ユイ…
ミサキは、優しく、しかし丁寧に米を研ぎ始めた。 「そしてな、こうして研ぐとき、米に『おいしくなあれ』って言い聞かせてやるんや。米はな、こうして人間の氣を受けることで、より美味しくなるんやで」 ユイは、味噌を仕込んだ時にミサキが言った「ありがとう」という言葉を思い出した。 「研ぎすぎてもあかん。米の旨味が逃げてまうからな。手のひら全体で、優しく研いでやるんや」 ユイは、ミサキの手つきをじっと見つめた。それは、何かを「する」というよりも、米と対話しているようだった。 ミサキは、研ぎ終わった米を土鍋に入れ、再び「おいしくなあれ」と呟いた。 ユイは、この町に来て、多くのことを学んだ。それは、当たり前の…
「ねぇ、お母さん」 ユイは、ミサキが去年の秋に仕込んだ味噌で味噌汁をかき混ぜるミサキに声をかけた。 「当たり前の日常を、キチンとした知識を持って、丁寧にすることって、こんなにも違うんだね。私、すごく感動してる」 それは、まるで魔法のようだった。都会で失っていた自分の氣は、特別なことではなく、この「当たり前の日常」を丁寧に送ることで、少しずつ、ゆっくりと満たされていったのだ。 ミサキは、ユイの言葉に満面の笑みを浮かべた。 「せやろ？魔法やない。これはな、生きるための智慧や。あんたは、それを思い出してくれただけや」 ユイは、ミサキの顔を見た。彼女の言葉は、いつもシンプルで力強かった。この町での生活…
ミサキは、ユイの顔を見て、微笑んだ。 「味噌はな、ただの調味料やない。薬膳では、『脾（ひ）』や『胃』の働きを助けるって言われとるんや。夏の暑さで疲れた胃腸を元気にしてくれるし、消化吸収を助けるから、体の巡りが良くなる。それに、心を穏やかにする効果もあるんやで」 ミサキは、ユイが都会で塞ぎ込んでいたことを知っている。 「味噌の香りはな、精神を安定させて、不安な気持ちを和らげてくれる。あんたが、元氣になったんは、この味噌のおかげもあるかもしれへんな」 ユイは、母の料理が持つ深い智慧と、この町の穏やかな時間の流れに、改めて感謝した。そして、来年、自分が仕込んだ味噌が完成した時、どんな味がするのだろう…
秋風が肌寒くなり始めた頃、ユイはミサキに誘われ、初めての味噌作りに挑戦することになった。 「味噌はな、大豆と麹と塩だけでできるんや。でもな、ただ混ぜるだけやない。命を育むつもりでやらんと、美味しいもんはできへん」 ミサキの言葉に、ユイは背筋を伸ばした。 前日から水に浸しておいた大豆を、大きな鍋でぐつぐつと煮込む。湯気とともに、大豆の甘く香ばしい匂いが台所いっぱいに広がる。ユイは、煮えた大豆を指で潰してみた。驚くほど柔らかく、まるでマッシュポテトのようだった。 「熱いうちに潰さなあかん。冷めたら固なってまうからな」 ユイは、熱い大豆を素手で潰し始めた。手のひらに伝わる、大豆の温かさと感触。都会で…
リナは、美しい写真や動画で記事を彩った。朝露に濡れた畑の野菜、清流で跳ねる鮎、そしてミサキの優しい笑顔。一つひとつの写真に、この町の生命力が宿っていた。 ウェブサイトは、公開されるやいなや、都会のストレスに悩む人々から大きな反響を呼んだ。 「まさに、私たちが失っていたものだ」 「都会の喧騒から離れて、こういう生き方をしたい」 コメント欄には、共感の声が溢れた。 ユイは、都会でウェブマーケティングの仕事をしていた頃とは全く違う充実感を感じていた。数字やノルマに追われるのではなく、自分の言葉が、誰かの心を癒し、勇気づけている。その事実が、ユイの心を深く満たした。 秋が深まり、町のあちこちで稲刈りが…
リナは、ユイがパソコンを畑に持ち込んで仕事をしていると聞いて、目を輝かせた。 「すごい！私たちも、都会から来た人たちと一緒に、この町の魅力を発信したくて。もしよかったら、一緒に何かやりませんか？」 ユイは、予期せぬ提案に戸惑いながらも、リナの話に耳を傾けた。リナは、地元の特産品を使った商品の開発や、SNSでの情報発信に力を入れているという。ユイが都会で培ってきたウェブマーケティングの知識が、この町で活かせるかもしれない。そう思っただけで、ユイの心は高鳴った。 その日の帰り道、ユイはミサキに言った。 「なんか、面白いことになりそう」 「やろ？あんたの氣が、どんどん良いもん引き寄せてるんや。この町…
