瀬戸内海、江田島の西側にあり、江田島とは陸続きであるが、昔は小さな浅瀬で分けられていたという。 能美島にあった能美町、沖美町、大柿町は、佐伯郡。 ちなみに江田島町は安芸郡に属していた。 2004年(平成16年)11月1日、能美島の3町と江田島町は合併し、江田島市が発足した。