プロ野球選手(投手)、解説者。
1969年8月5日生まれ。神奈川県鎌倉市出身。右投右打。
現役時代は一年目から先発ローテーションで活躍、同年の10月1日の平和台球場での最終戦(対近鉄)に野茂英雄と投げあい、1-0で完封勝利を挙げた。10勝13敗の成績を残し、片岡篤史・田口壮・高村祐らと新人王を争った。
将来のエース候補として期待されたがその後は伸び悩み、先発の座を守れなかった年も多かった。西武キラーとしても知られたが、裏を返せば西武以外にはなかなか勝てなかった。
2002年には10年目にして初のオールスター出場を果たした。
2005年に現役引退し、福岡に戻りJ SPORTSの野球解説者を務める。2006年はマスターズリーグ・福岡ドンタクズでプレー。
娘は若田部遥。
年度 | 所属 | 背番号 | 備考 |
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1985-1987 | 鎌倉学園高校 | - | 甲子園出場なし |
1988-1991 | 駒澤大学 | - | バルセロナオリンピック日本代表選出 |
1992-2002 | 福岡ダイエーホークス | 14 | 1991年ドラフト1位。ドラフト史上最高の契約金1億円*1で入団 |
2003-2005 | 横浜ベイスターズ | 21→14 | FA宣言 |
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*1:1992年当時。現在の最高額は1億5000万円