バラ(薔薇)はバラ科バラ属の花の総称。棘のある低木は「イバラ(茨・荊・棘)」と呼ばれ、「バラ」という名前はこの名が転訛し、「イ」が抜けたもの。漢字「薔薇」は「そうび」、「しょうび」とも読みます。英語の「rose」はラテン語の「rosa」に由来。 バラの歴史は古く、5,000万年以上も前に登場しています。紀元前5000年頃の古代バビロニアで生まれた『ギルガメシュ叙事詩』に既にバラの記述があります。紀元前1500年頃の古代オリエントには4種の野バラがあり、これらの交雑によって新品種が生まれました。 古代ギリシャ・ローマ時代には既にヨーロッパ全体に定着し、中近東でも赤バラはアッラーを、白バラはムハン…