日本の農林水産省所管の国立研究開発法人。茨城県つくば市に本部がある。 本部と14の内部研究所、研究センターおよび生物系特定産業技術研究支援センターを運営している。各地域の多様な気候風土にあわせた農業生産技術の開発や、地域に特有な農業資源の試験研究などを行っている。 2006年(平成18年)4月に移管された「農業者大学校」は、2012年(平成24年)3月に閉校となった。 2015年(平成27年)4月、独立行政法人から国立研究開発法人に移行。