本作の主人公、浮世絵師の歌川貞芳は、常に描き続けようとする絵師である。「この世のすべてのものが、一つ一つ、かけがえない存在(もの)だということ」(本書文庫版、p202)を感じ、そこここに満ち溢れる「生命の勢」(p83)を写しとりたいからである。作者の辻邦生じしんが、文章を書くことによって同様のことを行おうとしていたのであり、晩年まで創作意欲はきわめて旺盛であった。本作では、幕藩体制の揺らぎに翻弄される人間像をも「生命の勢」の現れとして描いているところが興味深い。 本作では、主人公の意欲的な創作活動を反映して、江戸の街をよく歩きまわっている。読んでいると、江戸=東京の地が平坦ではなく、起伏に富ん…