日本国民で年齢満30年以上の者に被選挙権が与えられる。任期は最長で4年。
県の場合は県知事と呼ばれ、東京都は都知事、北海道は道知事、大阪府と京都府は府知事と呼ばれている。また、マスコミなどでは単に「知事」と記述する場合も多い。
1947年(昭和22年)4月に住民による直接選挙で選ばれるようになり、同年5月3日、日本国憲法とともに地方自治法が施行され、同年4月に選ばれた地方長官は都道府県知事に移行した。
都道府県の役割:福祉行政の広域的調整 事業者の指導監督 介護保険法規定 居宅介護サービス費 ランキング参加中介護支援専門員(ケアマネ、ケアマネジャー)・社会福祉士