鉄道模型 ジオラマ

◆ポプラで始まる冬の物語 12月24日、洋菓子店「ポプラ」は一年でいちばん忙しい日を迎え、アルバイトを始めて一週間になる奈葉は、店主の妻・恵子に迎えられて店に入った。 少しずつ店の仕事にもなれてきた奈葉は、店内で次男の稜と隣同士で作業することが増えていった。 休憩中にココアを飲みながら話すうちに、奈葉は稜が店の将来を考えて、帯広畜産大学の食品科学ユニットで学んでいることを知った。 稜の「好きなことがあるって大事なんだ。奈葉ちゃんが好きなことを、聞かせてほしい」という言葉に、まだ将来の形が見えずにいる奈葉の胸は、ゆっくりと動き始めた。 夕方、クリスマスケーキの箱を運んでいた奈葉が氷で足を滑らせて…

◆公開運転会の余韻と揺れる胸の内 公開運転会を終えた奈葉は、部屋の片すみに置かれた自分のモジュールレイアウトを、ぼんやりと見つめていた。 複線レールが伸びるだけの素朴なモジュールは、単体では何も語らず、仲間のモジュールと繋がって初めて風景となり、物語をつむぎ始める。 その姿は、一人では完結しない自分自身と、どこか重なって見えた。 白木彩加との打ち上げで告げられた「亮太さんは奈葉さんのことが好き」という言葉が、まだ胸の奥に沈んだままだった。 奈葉は、亮太を逃がしたくない気持ちを自覚しながらも、それを認めるのが怖くて、今の自分には受け入れられないと、言い聞かせ続けていた。 ◆103系キットと、6月…

◆公開運転会へ向けたミーティング開始 鉄道模型クラブ「レイルフレンズ」は、ショッピングモールでの公開運転会に向け、山城模型の店内でミーティングを開いていた。 進行役の相原はレジュメをめくりながら、運転は見学者の視界を妨げないようモジュールレイアウトの内側から行うこと、そして1回20分の運転を1日に4回実施することを説明した。 さらに、開始5分前には館内放送で案内が入ること、催事コーナーとエントランス付近には雑踏警備員2名を配置すること、最終日の搬出は各自が営業時間内に終えることなどを順に確認していった。 説明の途中では、山城と亮太の軽妙なやり取りに、相原がやんわりと釘を刺す場面もあり、いつもの…

◆休日の昼前、写真フォルダの違和感 休日の昼前。 独身暮らしの気楽さから、亮太はベッドの上でだらだらと過ごしていたが、ようやく空腹を覚え、山積みの洗濯物を抱えてコインランドリーへ向かった。 洗濯機が空くのを待ちながら、手持ちぶさたにスマホの写真フォルダを開くと、目に入ったのは、KATOのEF81に頬を寄せて写る奈葉の姿だった。 何気なく画像を拡大すると、背景の壁掛けラックに並ぶCDの中に、緑色のジャケットに大きく「X」と描かれた一枚があるのが目に留まり、不思議に思った。 その後、行きつけのラーメン店で腹を満たし、洗濯が終わるまでの時間つぶしに立ち寄ったリサイクルショップで、ローズピンクに輝くT…

◆亮太の胸に芽生えた恋心亮太は会社のデスクわきのカレンダーをながめて、ため息をついた。「レイルフレンズ」の定例会は毎月第2日曜だ。普通なら4週間ごとにやってくるはずが、11月は第5日曜まであるため、次の定例会まで5週間待ちとなってしまうのだ。いつのまにか、心のなかで彼女は「佐橋さん」から「奈葉さん」へと呼び名を変えていた。会っている時間よりも、会えない日々のなかでこそ強く意識してしまう――それはもう、単なる好意ではなく、はっきりとした恋心だった。とはいえ、性急に告白して今の心地よい関係を壊したくはない。「まずは丁寧に、誠実に、ゆっくりと」。そんな作戦めいた決意を胸に、亮太は12月を迎える。 ◆…

◆鉄道模型に魅せられた27歳 佐橋奈葉（さはしなは）、27歳。 大手町にある企業の商品開発部門で働く彼女には、大学時代から続くひとつの大切な趣味がある。 それが鉄道模型だ。 世間では「テツモ女子」と呼ばれることもあるが、奈葉自身はそうした呼び名にはこだわらず、純粋にその世界に魅せられていた。 きっかけは大学時代。 偶然参加したイベントで目にした「動（どう）」のジオラマだった。 博物館の静かな展示を想像していた奈葉の目に飛び込んできたのは、車両が生き生きと走り回る精密な情景。 その迫力に思わず息をのんだ記憶は、今も鮮明に残っている。 以来、奈葉は独学で線路を敷き、街並みを作り、季節の草木を植える…

★はじめに 「テツモ女子 佐橋奈葉の今日も模型鉄！」全80話を書き終え、最後はあとがきを添えてブログを締めくくるつもりでした。 ところがありがたいことに、いつも温かいコメントをくださる読者の方から、最終回へ心のこもった感想をいただきました。 物語だけでなく、筆者へ励ましの言葉まで寄せてくださり、コメント欄だけでお返しするには、あまりにももったいないと感じました。 そこでご本人の了承をいただき、この場でご紹介するとともに、物語の裏話もお届けしようと思います。 《ようやく、奈葉さん、時計が動き出したみたいで、良かった。 あとは亮太くん、どう進めるか。距離は縮みだした。チャンスですね。でここからは、…