私がかつて仕えた御殿場教会の近隣にある神山(こうやま)教会は、ハンセン病の療養施設の中にある教会でした。在園の方は皆病気は治癒しています。この教会は施設在園者が教会員です。在園者の牧師先生がおられました。御殿場教会との交わりがすでにあり、私は定期的に訪問し集会の奉仕をしました。私と妻と幼い子ども、そして教会員数名で訪問しました。礼拝をささげ、終わればお茶を飲んで交わりの時を持ちました。 私にとってハンセン病の元患者の方に会うのは初めてでした。集会を共にし、交わりの時を持つ中で親しくお付き合いをしました。発病し、隔離され、施設での生活を余儀なくされた方たちでした。生涯を施設で過ごすことを受け入れ…