＃7

アリシーヌ姫は堪らずジョウリーの元へ駆け寄った。「今夜のディナー、ジョウリーさんも一緒にいかがですか？ 」 ジョウリーが快く了承すると、パウロが歩み寄って来た。 「ジョウリー殿お願いです。我々の稽古を見ていただけませんか？是非ともご指導をお願いします」ジョウリーよりも頭ひとつ程、背の高いパウロが小さくなっている。深々と下げられた髪の毛を剃り落としたツルツルの頭が陽の光を反射して眩しい。「困ったな。父さんに教わった剣を、父さん亡き今、断りも無く他人に教えていいものか」「ジョウリー殿、是非ともお願いします」ジョウリーが慌てた。「ちょっと待ってくれ。その言葉遣いおかしい。何だジョウイ殿って？それに、…

レウリーを追うジョウリーが山を超えて、宛もなく馬を歩かせ続けていると、大勢の放浪者達と遭遇した。「この先、どこへ行っても無駄だよ。どういうわけだか、どの国も鎖国状態で、門前払いだ。入れる国なんてどこにも無い」「あんたは、どこから来た？入れる国があるとしたら、あんたが居た国ぐらいだろう」 言われてジョウリーが疑問に思った。「どうしてそのような事に」「俺が聞いた話だと、治す方法も解らない疫病が流行っているからだそうだ」 一人の男が言った。それを聞いてジョウリーは、兄はどこへ向かっているのだろうか？と考えるが、想像もできない。「途中、誰か他の男とすれ違いませんでしたか？僕より一つ年上の二十二歳。僕と…