森の番人・最後の勇姿 私が「森の番人」と呼んでいた、家の裏から山へと続く農道の脇に鎮座ましましていた 切り株が最近の長雨のせいでか、、、ついに崩れ落ちた。 思えばこの切り株は、私たちがここに越して来た25年前には、すでに切り株だった。切られてまもないという感じではなかったので、少なく見ても3年、いや、おそらく5年かそれ以上は経っていたんじゃないだろうか? 私の家がこの区域のメインの道路から右・左・右とほぼ直角に2回曲がった先に建っていて、そこから先にはもう家は建ってない。つまり奥まった細い道路の最後にある家で、そこから先の里山に入るのは、わずかに地元の農家の人と、ハンターぐらいだ。 家から数分…