ILLMATIC

Artist: Nas Album: Illmatic Song Title: One Time 4 Your Mind 概要 ヒップホップ史上屈指の名盤『Illmatic』（1994年）において、最もリラックスしたチルなバイブスを放つ楽曲である。プロデュースはLarge Professorが担当し、Jimmy Gordon & His Jazznpops Bandの「Walter L」をサンプリングした心地よいベースラインが特徴的だ。極度に張り詰めた緊張感が漂うアルバムの中で、この曲はNasが地元の仲間であるGrand Wizardと会話を交わしながら、マリファナを吸い、酒を飲み、女と遊ぶと…

Artist: Nas Album: Illmatic Song Title: One Love 概要 A Tribe Called QuestのQ-Tipがプロデュースを手掛けた、ヒップホップ史に残る手紙形式のストーリーテリング・ラップの金字塔である。The Heath Brothersのジャズ・チューン「Smilin' Billy Suite Part II」のメロウで幻想的なループに乗せ、Nasは刑務所に服役中の友人たち（後にラッパーとして活躍するCormegaなどがモデル）へ宛てた手紙を読み上げる。残されたストリートの生々しい近況（仲間の裏切り、身内の不幸、新たな世代の台頭）を淡々と報…

Artist: Nas Album: Illmatic Song Title: Memory Lane (Sittin’ In Da Park) 概要 傑作『Illmatic』（1994年）に収録された、Nasの詩的なストーリーテリング能力が遺憾なく発揮された名曲である。DJ Premierが手がけたReuben Wilsonの「We're in Love」のサンプリングによるノスタルジックで温かみのあるビートに乗せ、Nasは故郷クイーンズブリッジ団地での過酷な少年時代を振り返る。ドラッグディーラーの栄枯盛衰、凶悪な犯罪、若くして命を落とした友人たちへの哀悼を語りながらも、彼らを決して美化する…

Artist: Nas Album: Illmatic Song Title: Halftime 概要 1992年に映画『Zebrahead』のサウンドトラックに収録され、Nasの記念すべきソロデビュー・シングルとして世に出た楽曲。後にヒップホップ史上最高傑作とも称されるアルバム『Illmatic』（1994年）にも収録された。プロデューサーはLarge Professorで、ファンキーなベースラインとトランペットのサンプリングが特徴的だ。タイトル「Halftime」には、ヒップホップの歴史が新たなフェーズ（後半戦）へと突入するパラダイムシフトの瞬間であるという意味が込められている。「Nast…

Artist: Nas Album: Illmatic Song Title: Life’s a Bitch 概要 ヒップホップ界の聖典『Illmatic』（1994年）に収録された、90年代東海岸を代表する名曲の一つである。The Gap Bandの「Yearning for Your Love」をサンプリングしたL.E.S.によるメロウなビートに乗せ、ゲットーの虚無感と「いつ命を落とすか分からない」という死生観をテーマにしている。特筆すべきは、当時無名だった客演のAZによる伝説的なヴァースだ。彼はこの1曲で圧倒的な存在感を示し、後にメジャー契約を勝ち取った。Nas自身のヴァースでは、死と隣…

Artist: Nas Album: Illmatic Song Title: N.Y. State of Mind 概要 Nasのデビューアルバム『Illmatic』（1994年）に収録された、ヒップホップ屈指のクラシック・トラックである。プロデューサーのDJ Premierによる重厚なピアノのループと硬いドラムの上で、Nasは地元クイーンズブリッジ・プロジェクトの過酷な現実やストリートの情景を、まるで映画のワンシーンのように写実的かつ冷徹に描写している。「I never sleep, 'cause sleep is the cousin of death（俺は決して眠らない、睡眠は死の従兄…

Artist: Nas Album: Illmatic Song Title: The Genesis 概要 ヒップホップ史上最高傑作と名高いNasのデビューアルバム『Illmatic』（1994年）の幕開けを飾るイントロダクションである。前半はヒップホップ黎明期の伝説的映画『Wild Style』（1983年）の音声からサンプリングされ、カルチャーへの深いリスペクトが示されている。後半のスキットでは、クイーンズブリッジ団地の一室でNas、実弟のJungle、そして盟友AZが交わすリアルな会話が収録されている。レコード契約がなくても「リアル」であり続けるというストリートの哲学や、過酷なゲットー…