実体のない幻影、心の中のイメージ、亡霊。空想の産物。
ギリシャ語phantasma(幻、イメージ)がラテン語、古フランス語を通じて英語に入った。phantom, phase, phenomena などの単語と同根である。仮説的な原インドヨーロッパ語の語幹 *bha-(輝く)が起源とされる。この*bha-はサンスクリット語bhati(輝き)、ギリシャ語phaos,phos(光)などの起源でもあり、 fantasyなどの単語も、ギリシャ語phantasiaを通って、同じ*bha-に起源を求めることができるとされる。