TORIAへの道

いきなり日本語を口にしたアダムを目の前に、私は思わず後ずさりした。「異常なほど暗いオーラ」をまとっているとは思っていたが今の彼は、恐怖そのもの。 やっと私から出た言葉は「な、何で？」だった。アダムは薄ら笑いを浮かべ、ゆっくりと語り始めた。 「僕ね、北海道に住んでいたんだよ。 ７年。キョウコと一緒にいた。結婚してたんだ。」 ……結婚！？ 日本で！？頭の中が真っ白になった私は、ソファに腰を下ろすしかなかった。 そして、アダムの「自分語り」が始まった。 ５年前、アダムは英語教師として北海道に赴任した。そこで出会ったのが、キョウコ。彼女はOLで、当時は失恋の直後。アダムは一目惚れだった。 アダムが一方…

カナダにやって来て２か月弱。ケベックの田舎も田舎。１時間に一台くらいしか車が通らない。私は毎日のように心の中で叫んでいた。 「私は一体、何をやっている……」 派遣された工場は、ツブ貝を手作業で剥いて冷凍する加工場。ツブ貝といえば、前職のO水産でちょろっと仕入れや販売に関わっただけ。それなのにその「ちょろっと」経験を理由に私はこんな極北の地に送り込まれてしまったのか！？ 言葉もわからない。ツブ貝のこともよく知らない。そして、昨日から工場にやってきた「アダム」という男も、わけがわからない。フランス語しか話さないうえに、まとっているのは「異常なほど暗いオーラ」……。 ケベックのこの町に来て６日目。ツ…

３月末、成田から飛んだ飛行機の中で私は泣いていた。自分で決めたこととはいえ、30年間、家族と長期間離れたことなんて一度もない。せいぜい出張か研修くらい。だからこそ、今回のカナダ行きは「人生最大の家出」のような感覚だった。 正直、「親元を離れるときは結婚するときだろう」と思い込んでいた。なのに、まさかこんな形で飛び立つとは…。涙は「悲しい」というよりどちらかといえば「申し訳ない」気持ちからだった。 長女である姉は、出発前にこう言った。「末っ子は気楽ね」「自分の行きたい道を行くって、誰かの犠牲の上に成り立ってると思わない？」 うーん、確かに。姉は長女として色々我慢してきただろうし私は末っ子ゆえにノ…

子どもの頃から社会人になるまで、月曜夜８時と言えば我が家では迷うことなく TBS「ナショナル劇場」、そう「水戸黄門」。…別に私が見たかったわけじゃないんですよ！遅い夕飯を食べながら、なんとなーくテレビがついててそれが「水戸黄門」だった、ただそれだけ。 この番組、驚くことに私が生まれた1969年から放送スタート！黄門様も助さんも格さんも、そして悪役まで、時代と共に世代交代しながら長寿番組として君臨。最近は、連続物の時代劇は絶滅危惧種ですが当時の日本では週に何本か放送されていた。その中でも王道中の王道、それが「水戸黄門」。【水戸黄門の“お約束”ストーリーといえば】 全国を旅する黄門様一行、旅先で悪…

出戻り成田になったゆえ…私は予定より一日遅れでようやくカナダ・ノバスコシア州ハリファックス空港に、夜到着。出迎えてくれたのは、入社予定のKトレーディングの社長・カツさん。 トロント経由で約19時間の旅…時差は日本と真逆。正直、頭の中も体もまだ日本時間。「とりあえずホテルで横になりたい…」と思っていたら 「行くよ！」と連れて行かれたのは、シェラトンホテルのレストラン。すでに、テーブルで待っていたスタッフらしき男女、そして全員、日本人！（え…ここカナダだよね？）そこに居たのは、スタッフとバイトの子、そのお友達という顔ぶれだった。長旅の疲れと、何とも理解の出来ない空気感に私は愛想を振りまく気力もなく…

1999年2月26日。私はついに、カナダへ飛び立つ日を迎えた。ワーキングホリデーで1年滞在。いや、正直なところ狙うは永住権。 目標はただひとつ――「O水産の取引先だったカナダC社で働く！」 カナダC社は、北米大手水産会社で、日本の業界でも名の知れた安定企業。O水産時代に取引で接して以来、もう完全に一目ぼれ状態。「ここで働きたい！」と思った会社なんて、人生で後にも先にもここだけだった。 しかし現実はシビア。私の英語力はほぼゼロ、就労ビザもなし。履歴書を送るどころか、会社のドアに近づくことすら夢のまた夢というハードルの高さ。 だからこそ私は考えた。まずは現地で足場を作るべし！ 最初の1年～数年は、…

大学卒業後はカナダへ！それが私のゴールテープだった。そう…ゴールでもあり、スタートだ。日本語教師養成コースも修了し、頭の中では完璧な計画ができていた。 卒業式は3月18日、そのあと4月半ば頃に渡航。だって、ワーホリビザはカナダに上陸してから1年間有効。「そんなに急がなくてもいいじゃない」と、余裕の構え。 のはずだった。 でもね、私の人生、予定は未定どころか番狂わせがやってきた。 退職後すぐ、カナダの輸入元だったC社のスズキさんが、「カナダの小さな日系水産会社Kトレーディングを紹介するよ」と声をかけてくれた。 しかも、その会社のカツ社長が、ちょうど日本に来ているから会ってみない？という展開に。 …