前日まで発表されていた天気予報はあまり芳しくないものであった。晴れのち曇り…時々雨までという天候は、風景を楽しむ小旅行にはあまり向かないかも知れない。
遠方から訪ねてきてくれる大切な人を案内して回るにはいささか心許ないが、悪天候なら魚市場や美術館、好天ならば駿河湾を一望できるこの場所へ…と心づもりはしていたのである。
幸運なコトに天気予報はハズレて絶好の日和となって歓迎してくれた。夏休みも終わった平日なので道路も駐車場もガラガラ、やはりアソビは平日に限るなぁ。
山頂への往復券を購入して早速ロープウェイに乗りこんだ。ココは二度目で父と母を連れて伊豆の温泉に一泊した帰りに気まぐれに立ち寄った観光地だったが、その風景の素晴らしさに心打たれ「いつかまた…」とは思っていた。あれからはや十数年、レストハウスもすっかりキレイに改築されて今は亡き父が見れば驚くだろうし時代の変遷を感じさせる。
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グングンと意外に早い速度で上ってゆくと丹沢山地や函南の原生林がよく見え始める。富士山も視界に入ってきて背景の空や雲が美しい。
十数分で頂上に到着した。360度の展望はイキを呑む素晴らしさであった。
風は涼しかったがやはり陽の当る場所はアセが噴き出てくる。ノドも乾いたので頂上の茶屋で冷たいモノでも食べようと云う事になった。
例によってソフトクリームを試してみるのね。ココではマロンのソフトしかなかったので選択の余地はなかったが、なかなかにコク風味ともに良く十分に楽しめた。
しかし伊豆と云えばトコロテンだ。ソフトクリームでベタベタになってしまったクチを酢醤油がジツに心地よく洗い流してくれる。もちろんトコロテンそのものも海草の風味が豊かでサスガと思わせてくれた。オーダー毎に突いてくれるのでトコロテンの舌触りや香りが失われておらず、小さいコロに駄菓子屋で食したトコロテンを思い出した。
ヤレヤレと再びロープウェイで下山しレストハウスで土産モノなどをチェックするが、ココで再びソフトクリームなのである。ジツは行きにメをつけていたソフトがあって計画テキな行動だったのである。
しかし幟旗でアピールされていた“わさびソフト”はボクたちが想像していたモノより遥かに個性的かつ本格派だった。フツーはワサビパウダーをミュクレに加えてソフトクリームに加工するのだが、ココではなんとホンモノをその場でスリおろすのである。
そしてカップに盛り付けたソフトにドバッとトッピングしてしまうのだ。しかもケチケチ乗せずにたっぷりと！
いやはやコレは嬉しいではないか、売店のオネーサマもこの“わさびソフト”がイチ押しだと太鼓判なのである。
伊豆の浄蓮の滝入口にあるソフトクリーム屋さんも生をその都度スリおろしてはくれるのでソレも大変に結構なお味だが、クリームにまんべんなく混ざっているタイプなので少々インパクトには欠ける。
やや黄色味が強いソフトクリームに鮮やかなグリーンのおろしワサビが映える。紙カップでなくガラスの器なんぞに盛ればもっと有難いモノとなって高級感も出てくるのだろうが、観光地のレストハウスの売店ではこんなトコロだろう。食べる場所も通路に設置されたテーブルと椅子で「あ〜もうちょっとソトでも眺められる場所だったらなぁ…」と残念なのである。もっともレストハウス自体が伊豆長岡の街ハズレにあるので周囲の風景などはイマイチ、ないものネダリをしても仕方がないのだな。
写真撮影はイーカゲンにして早く喰らいつかないと溶けてきてしまうので、本当はあまりそんなヨケーなコトを考えているヒマはない。
さぁどーだ！ おろしワサビがダイレクトなのでいきなりは来ない。どちらかと云えばクリーム混入タイプの方がスグに「あっ、わさび〜！」と判るが、コチラは先ずクリームの冷たさと甘みが口に拡がり、ソコからワサビがジンワリと効き始める…といったカンジか。
しかし一旦その実態が明らかになるとワサビはヤリ放題で、香り辛味もドッカ〜ンとやってくる。ココはひとつ全体のバランスを考慮に入れつつテキトーに混ぜながら食すべきだ。
ホンモノだけが持つ香りと甘み… あ〜やっぱり美味しいのね♪
食しながらふと思い出したのが“ソフトクリームに醤油をかけて食す”というワザだ。ワサビが添えてあるのなら尚のことスバラシいものになりそうではないか。
図々しいとは思ったが売店のオネーサマに「お醤油ある？」と訊いてみると、わざわざレストラン部門の方へ行って持ってきてくれた。彼女もこのワザは知っていたそうで、時折来店客に勧めてみたりもするそうだ。しかし「お客さんの方から要求されたのはコレが初めてだわ」と感心されてしまった。
おぉ〜、コレもまたオツな味である。というかかなりイケるのね♪
ソフトクリームの美味しい食べ方のウラ技、あるいは出先で当たってしまった“ハズレソフト”の緊急回避策として“マイ醤油”を持ち歩くのも悪くないだろう。
フツーの緑茶ソフトも食べてみた。コレも一級品の味だ。このお店は原料のミュクレに高品質なものを用いているようなのでドレを食べても美味しいに違いない。あぁ、しかしひょんなところで出会ってしまった“わさびソフトクリーム”、美味しかったなぁ…
◆かつらぎ山パノラマパーク
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