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桜庭一樹 『青年のための読書クラブ』

　桜庭一樹（さくらば・かずき）の新刊『青年のための読書クラブ』（ISBN:4103049510）を月曜日に購入。寝付く前の一時や作業の合間に，章ごとに読み進めた。
　表紙カバーを外し，本の質感を指先で楽しみながら読むことが多い。本作の場合，表に記された《学園の沿革》を真っ先に目にすることになった。記されていたのは，1918年から2020年に至るまでの略史。
　「2020」年？　その一行に想像は膨らむ。
　作品の舞台は，フランスより来たりし聖女マリアナの創建になるお嬢様学校。なのに，この小説からは乙女の香りが漂ってこない。かといって，ほろ苦いわけでもない。温度が低い，とでも言えばいいのだろうか。
　本作に収められるのは，学園内において埒外の者が集う「読書クラブ」の部員が書き残してきた部誌。学園の正史からは葬り去られることになるであろう暗黒史を，各年度の執筆者が書きとどめた記録は，2つの世紀をまたがり，部室の本棚に秘かに隠されている。本作では1969年，1990年，2009年...と，5つの年の出来事が紐解かれる。
　今野緒雪『マリア様がみてる』のように咲き誇るような青春は描かれず，紺野キタ『ひみつの階段』のような砂糖菓子っぽさも持たず，袴田めら『最後の制服』のような友情の表象があるわけでもない。
　一言で表すなら，デカダン（dcadent）が支配する読み物。
　わかつきめぐみに『黄昏時鼎談』（ISBN:4592131509）という作品があり，その中では，話者が代わる代わるに奇想譚を語って聞かせます。本作『青年のための読書クラブ』の読後，ふと思い浮かびました。